— Да, в общем-то, ничего особенного в этой истории нет. Я, так же как и Фелан, зажегся идеей доказать Аппарату Управления Захраном, что Игнар Радосский ведёт нечестную игру. Вычитал законы о нормах утилизации радиоактивного мусора, взял с собой видео- и голокамеры, подготовился… и меня поймали. Глупо так вышло. Но в отличие от Фелана убивать не стали, отправили работать в ангар в какую-то лабораторию. Поймавший меня охранник сообразил, что я неплохо разбираюсь в технике.

Я едва уловимо усмехнулась, вспомнив, как ловко Рик отключил систему видеокамер в нашем саду. Он всегда хорошо разбирался в программировании и робототехнике, и именно из-за желания поразить друга я когда-то тоже увлеклась этими дисциплинами.

— Я как раз отключал систему видеонаблюдения закрытой территории, чтобы не попасться, — продолжал рассказывать Рик. — Обратно домой не пустили, чтобы никому ничего лишнего не наболтал. Там я как раз со всеми и познакомился… с Уланой, Матвеем и всей своей будущей командой. Как оказалось, Игнар Радосский занимался далеко не только переработкой всякого рода отбросов. Это было всего лишь частью его огромного бизнеса. Под его началом функционировали различного рода лаборатории, где что-то исследовали, что-то изобретали, конструировали каких-то роботов. Не знаю, чем они отличались от тех, что и так были в продаже на Захране, но у меня сложилось впечатление, будто они являлись чуть ли не доходнее переработки мусора, так часто Игнар Радосский приходил в тот сектор.

Вселенная! Неужели Рик работал в той самой лаборатории, где синтезировали искусственные колебания, схожие по воздействию на гипноз пикси?! Как же тесен, оказывается, мир…

— Я успел перезнакомиться со многими, — тем временем продолжал Рик. — Оказалось, что часть людей, так же как и я, ненавидела то, что делает, часть просто очень нуждалась в кредитах, но в то же время мечтала сбежать с Захрана, кому-то просто не нравились условия труда и то, что твой отец присваивает себе их научные открытия. В итоге недовольных набралось более шести десятков людей. Звучит поразительно, что нам удалось угнать транспортник из крайнего ангара и организовать спешный отлёт с планеты, но мы это сделали. До сих пор не понимаю, как нам так повезло. Рванули с места следом за Спейс-Иксом, что прилетал отдать мусор, фактически воспользовались его туннелем. У нашего транспортника не было лазеров для расчистки пути, но, видимо, Вселенная нас благословила. Я хотел выбраться с той территории и забрать тебя с собой, но оказался перед выбором… — Рик умоляюще посмотрел на меня, разведя руками.

— … но перед вами как раз стартовал крупный космический корабль, таким образом, дав надежду прорваться через чистый туннель. Каждая потерянная минута могла обернуться катастрофой не только для тебя, но и для всего экипажа, — закончила я за Рика и обхватила себя руками, поёжившись.

Сколько лет я мечтала о том, что мой единственный друг придёт за мной? Сколько раз я грезила об этом дне в своих снах? Как долго меня мучила совесть, что он остался на Захране, а я поступила в Академию… Ха! Да он всё это время находился в другой системе и наслаждался жизнью! Вон как у него сияют глаза, когда он говорит о Техоре. Считает эту планету уже своим новым домом…