Я вновь внимательным взглядом окинула девушку. Чуть припухшие глаза и нос, худые ключицы, выпирающие из-под одежды совсем так же, как когда-то выпирали у меня, тонкие слабые руки и такие же ноги. Мельком подумала о том, что тренировки на полигоне с повышенной гравитацией меня очень сильно изменили. Сейчас моя рука или нога выглядели не в пример крупнее и мышечнее.

— Лан, скажи честно, ты его любишь?

Молниеносно брошенный испуганный взгляд из-под пушистых светлых ресниц стал красноречивее любых слов. Я вздохнула.

— Отдай мне, пожалуйста, мой коммуникатор и киберробота, и я улечу, а ты останешься здесь с Риком.

— Нельзя… я не могу… Фред не велел… — девушка перепугалась ещё больше, чем когда я схватила её за рукав на улице.

Было видно, что она хотела отдать мне то, что я прошу, но не может. Слишком беспрекословна была её слепая преданность моему другу детства. А ещё она продолжала упорно именовать его Фредом.

— Ну, Вы же удостоверились, что я не желаю Вам зла. Я просто хочу забрать свои вещи и улететь. Понимаешь? — вкрадчивым голосом, будто говоря с маленьким ребёнком, повторила свою просьбу.

Девушка закивала, соглашаясь с первым утверждением, а потом спохватилась и замотала головой из стороны в сторону.

— Нет, извини. Ты мне, конечно, нравишься, но пока Фред сам не разрешит вернуть тебе коммуникатор и робота, я не могу. Хочешь, пойдём прямо сейчас к нему и спросим? — она уже вскочила из-за стола, но я вовремя поймала её за запястье и потянула обратно.

— Нет, не стоит. Давай лучше поговорим о вас.

— О… нас? — девушка втянула голову в плечи, будто я произнесла что-то кощунственное.

— Рик знает, как ты к нему относишься?

— Не знаю… — Лана растерялась ещё больше. — Я открыла свойства вассеров и предложила, как можно использовать люмины. Благодаря мне в поселении теперь есть свет и вода в любое время суток.

— Это всё замечательно, — я постаралась успокоить девушку. — Но я говорю сейчас о другом. Говорила ли ты когда-нибудь Рику, что он тебе нравится? Что любишь его?

Улана смущённо уставилась на свои руки.

— А разве это надо? Я и так своими действиями показываю, что хочу быть для него полезной и нужной… К тому же я с самого нашего момента знакомства знала, что он влюблён в тебя, но до сих пор думала, что ты навсегда останешься всего лишь недостижимой мечтой. А сейчас, когда ты внезапно прилетела на Техор… — она подняла на меня взгляд, и застывшие слёзы заблестели в её глазах. — Ты, оказалась тако-о-о-ой… — она вздохнула полной грудью, — а я такая…

— Прекрати так говорить! Улана, ты замечательная и очень красивая. А ещё ты умная и преданная. Рик ценит все эти качества.

— Да, но влюблён-то он в тебя! И предложение планировал сегодня сделать тебе! — Лана воскликнула, перебив меня, а потом обеими ладонями захлопнула себе рот, точно выдала великую тайну.

Я мысленно усмехнулась наивности девушки, но не позволила на лице проскочить ни единой эмоции.

— Рик влюблён не в меня, а в мой образ восьмилетней давности. Поверь, ты гораздо ближе соответствуешь ему, чем я. За эти годы я очень сильно изменилась…. Вся я. Мой характер, желания, даже внешность… от той девочки Стаси, которую знал Рик, мало что осталось. Ну, а самое главное, даже если бы по каким-то невообразимым причинам я осталась бы здесь на Техоре, я всё равно не вышла бы за него замуж.