— Ух-ты-ы-ы! — абсолютно по-детски взвизгнула девушка и порывисто полезла со мной обниматься, но посередине сего действия внезапно смутилась. — Ой, извини, я не знаю, приятно ли тебе… извини… А почему ты мне его отдаёшь? К нам всё-таки кто-то планирует прилететь? Ты вроде сказала, что не должны…

— Не должны, — совершенно серьёзно подтвердила я. — Однако я думаю, что в какой-то момент вы сами придёте к выводу, что вам будут нужны те же металлы или какие-то другие вещи, которые невозможно произвести на Техоре. В то же время, как я успела убедиться, здесь много полезных растений, которые можно экспортировать, да и вкусная еда. Опять же, с недавних пор у вас есть новенький и свеженький таноржский истребитель, с управлением которого справится даже ребёнок. Почему бы не начать торговать с ближайшими планетами? Или не слетать на Маркетхолл?

По мере того как я говорила, глаза Уланы зажигались неподдельным интересом. Недоверие сменялось пониманием, а затем и вовсе затаённым предвкушением. Кажется, девушка уже многое продумала в своей хорошенькой головушке. Мы помолчали некоторое время, прежде чем я сделала очередную попытку вернуть своё имущество.

— Ну что, коммуникатор с киберроботом ты мне теперь вернёшь?

— Нет, — Лана замотала головой. — Сама не имею права. Давай у Фреда спросим?

Я глянула за окно, где уже окончательно наступила ночь и покачала головой.

— Не надо. Завтра утром спросишь, а пока иди спать.

Я ещё какое-то время посидела за общим столом в той комнате, что служила кухней, сделала вид, что занимаюсь сшиванием шкур кизаинов универсальным стареньким степлером, заправленным капроновой нитью. Этот степлер, как и многое другое оборудование, техорцы успели захватить с собой из лаборатории Игнара Радосского в последний момент.

Улана почти сразу же ушла спать, а я выждала около получаса, вслушиваясь в звуки за дверью. Мама Ланы давно спала. Наконец, изрядно поворочавшись и поскрипев деревянным настилом, уснула и сама девушка. Я отложила своё рукоделие, которое, к слову, получилось у меня в меру кривоватым, вынула ветки люминов из графина с водой, чтобы они быстрее потухли, набрала на своём комбинезоне функцию терморегуляции, активировала фильтр-маску и выскользнула за дверь.

Ночи на Техоре действительно были холодными, но ещё сильнее раздражали приставучие комары. Я не обманывалась тем, что Рик, услышав о том, что я хочу покинуть Техор, станет вставлять мне палки в турбины. А вот космофлот в лице генерала, уже фактически неделю не получающий от меня никаких известий, определённо может выслать подмогу. Скорым шагом двигаясь к своему шаттлу, я лелеяла надежду, что смогу разобраться в экстренных функциях бортового компьютера и послать сообщение на станцию без помощи Анчоуса. Ориентироваться на ночном Техоре было просто. Любое прикосновение к большинству растительности заставляло её тускло мерцать. К тому же за три дня проживания в поселении я не раз и не два пользовалась близлежащими тропами.

Я уже приложила ладонь к двери корабля, активируя его, как в каком-то километре или двух от меня небо озарила ярко оранжевая дуга с характерным салатовым свечением внутри. Небесный объект можно было бы принять за падающий метеорит, но его траектория не оставляла места сомнениям.