Я нес ее в автомобиль на руках, словно невесту. Белые туфли дополняли совершенный образ, а на заднем сиденье ждал букет из отборных гортензий.

Гвендолен помогала мне срезать лучшие для лучшей. Сестра пообещала, что цветы будут храниться дольше, чем те, что так напугали Шерри. А еще Гвен пообещала врезать замок в оранжерею.

Слишком поздно. Ее ошибка чуть не стоила мне любимой женщины. Мы все ошибаемся, но Гвен… Гвен совершила свою намеренно.

Я рассчитал прислугу, а потом сам врезал замок. Непробиваемое каленое стекло, идеальная влажность и фильтрация воздуха. Стремление Гвендолен к свету и красоте я удовлетворил полностью, как в свое время учел тягу Дилана к темноте.

Гвен… я любил ее, искренне, по-настоящему, заботился и оберегал, как полагается старшему брату, но она стала слишком непредсказуемой, неуправляемой и требовательной. Она перестала любить меня и понимать. Она забыла, что нет ничего важнее семьи.

Она все разрушила.

Мне пришлось усмирить ее.

Так же, как Дилана.

Пришло время освободиться от них обоих и построить новую семью.

– Ты полюбишь меня так же сильно, как я люблю тебя, Шерри, – нежно дотронувшись до светлого локона, упавшего на девичье плечо, произношу нашу первую клятву. Одну на двоих. Удовлетворение и предвкушение стирают пережитые волнения и несколько страшных часов, в течение которых я боялся, что потерял свою возлюбленную навсегда.

Нельзя отпускать любимых, даже если они умоляют об этом, даже если ты сам хочешь отпустить… Люди так часто заблуждаются в том, что касается их истинных желаний. Вечный конфликт сердца и разума, разрешить который способны единицы.

Я всегда четко представлял, какой будет моя жизнь и с кем она пройдет. Мечты сбываются, если прикладывать усилия и правильно просчитывать свои шаги. Если ты можешь что-то представить, значит, ты можешь этого добиться – довольно штамповый девиз, но тем не менее немногие способны его реализовать в полной мере. Я смог. Прямо сейчас белокурая красавица из моих грез безмятежно улыбается на соседнем сиденье. Она все еще пребывает в мире грез под воздействием препаратов. Густые ресницы трепещут, готовясь к пробуждению, а ее улыбка как обещание рая.

Когда Шерил откроет глаза, ее будет ждать новая счастливая жизнь.

Со мной.

Она будет благодарна за каждую минуту, проведенную вместе.

Говорят, что любовь способна творить чудеса, спасать, воскрешать и дарить крылья. Я познал другую сторону: темную, безжалостную, суровую и неотвратимую, как пуля, угодившая прямо в сердце. Она (убила) всех других женщин для меня. Пока не вернулась ко мне (снова). Странная, неуклюжая смешная девчонка вошла в мою жизнь. В мое сердце.

В мой дом.

Чтобы остаться здесь навсегда.

Вечность, чтобы любить друг друга.

Старые дома обладают собственной неповторимой атмосферой, я ощущаю внутренние изменения, как только мы въезжаем в ворота Kanehousgarden. Безмятежное спокойствие, шепчущая ветрами тишина, застывшие в ожидании стены, дышащий осенью сад, небо, плачущее дождями.

Ни современный внутренний ремонт, ни частичная реставрация и недавно окрашенный экстерьер не способны уничтожить налет почти вековой истории, написанной в каждой трещинке фасада, рассказанной шепотом скрипящих половиц и завываниями ветра в каменном дымоходе.