— Конституция! Конституция! — Несмотря на раннее время, разносчики либеральных газет размахивали еще пахнувшими типографской краской телеграммами-плакатами. На листах самым крупным и самым красивым шрифтом было набрано это магическое слово: «Конституция».

— Покупайте агентские телеграммы! Берите в редакциях бесплатно! Конституция-а!..

…Глава Украинской радикально-демократической партии Чикаленко отступил несколько шагов в глубь своей комнаты. Воздел руки кверху так, что опустились к локтям манжеты широких рукавов вышитой сорочки.

— Ласково прошу, добродии, в дом!

— Христос воскресе! — с такими словами переступили порог лидеры националистического движения Ефремов, Левицкий. — Вот и над нашим многострадальным краем засияла заря свободы!

Все начали лобызаться.

…Прокурора Киевской судебной палаты Лопухина телефонистка соединила с начальником губернского жандармского управления.

— Считаю своим долгом предложить вам освободить как можно больше привлеченных в последние дни к дознанию…

— Долгом перед кем, господин прокурор?

— Перед государем и перед потрясенной смутами Россией!

— Не совсем понимаю вас, господин прокурор. Не благоразумнее ли повременить? Смею заметить, даже мы еще не вполне восприняли содержание высочайшего манифеста, а как поведут себя смутьяны?..

…Перед университетом быстро росла толпа студентов и рабочих, лавочников и даже домохозяек. За толстыми красными колоннами портика, на возвышении уже собралась часть членов коалиционного комитета.

В это время рабочие Муза и Левицкий, разгоряченные событием, усаживали на дрожки Шлихтера, немало смущая его подчеркнутой, хотя и искренней заботливостью.

Вороной рысак быстро вынес экипаж на Бибиковский бульвар. Александр еле успевал разглядывать празднично оживленных людей.

— Стойте, братцы, стойте! — вдруг воскликнул он, схватив товарищей за плечи.

Те удивленно взглянули на него.

— Сейчас я вернусь, только забегу на телеграф! Увидев вывеску телеграфа, он решил открытым текстом уведомить о себе Евгению по одному из легальных адресов, где она могла бы находиться.

Из окошек выглядывали радостные лица телеграфных чиновников,

Кто-то узнал Шлихтера (наверное, видел на каком-то митинге) и громко возгласил;

— Приветствуем вас со свободой! Так хочется на улицу, к людям, да работа… Где и когда будут собрания?

— Прошу к университету!

А улица все более пьянела.

— Конституция! Победа! — слышалось отовсюду. Отовсюду, но не от всех.

— Покупайте экстренный выпуск «Киевлянина»! — кричит разносчик.

Группа студентов бросается к нему, скупает все, что у него в руках, и вот ненавистная черносотенная газета разорвана в мелкие клочья.

Размахивая красными флагами, политехники приближаются к университету.

Шлихтер на ходу старается заметить все — и выражение лиц, и возгласы, и действия. Что преобладает сию минуту в молодых людях — чувство победы?

Уже к самому университету подходят железнодорожники. Многие в форменной одежде, и это придает им особую организованность. Стройно звучит «Дубинушка». На легком ветру красиво реют знамена.

Стоя на дрожках, сразу же окруженный толпой, Александр громко восклицает: