– Чего глазенки вытаращил? – Лицо венценосного карлика покраснело от произведенного эффекта и сияло от счастья, даже нос его из-за притока крови, казалось, вырос в размерах и выдвинулся еще дальше из волосяных кущ. – Я сам к тебе приставил этого пройдоху, знаю его, сколько себя. Можешь спокойно во всем на него положиться, но на выпивку против Брюса никогда не ставь. Ладно, иди, погуляй пока. Нам с Пластуном еще нужно кое-что обмозговать, тебе будет здесь скучно. В половине двенадцатого тебя найдут и доставят в штаб. Если не хочешь пропустить все самое интересное, много не пей, но принять приглашение Брюса все-таки настоятельно рекомендую.
Самоуверенный тон Матео несколько покоробил меня. Прямо уж такой непобедимый этот Брюс. Просто-напросто этот старый алкаш не сталкивался с таким парнем, как я. Есть в моем арсенале несколько фокусов, которые не один раз помогали вору Коршуну выпутываться из весьма щекотливых застольных ситуаций, связанных с попытками споить и оставить его без штанов как в прямом, так и переносном смысле. Теперь обязательно наведаюсь вечерком в местный кабак, и пусть могучий пьяница Брюс попробует меня споить. Посмотрим, кто первым окажется под столом.
Вслух я ничего этого, конечно же, не сказал, вежливо откланялся Матео и отдельно Пластуну, который, как мне показалось, хитро прищурившись, благожелательно подмигнул напоследок, и покинул стены кабинета, не забыв прихватить с собой Злыдня.
Остаток дня мы с псом провели во дворце, на прогулку по горам не пошли. От услуг Брюса как провожатого я отказался, чем нисколько не огорчил бравого вояку. Мы немного побродили по бесчисленным коридорам и залам, выстроенным, а точнее, вырубленным в скальном массиве в едином стиле гномьего минимализма, то есть без особых архитектурных излишеств. Попытки общения с неразговорчивыми гномами успехом не увенчались. Парни отвечали односложно, ясно давая понять, что не собираются распускать язык с чужаком, даже спасителем монарха. Поскольку в ближайшее время принимать участие в боевых действиях мне однозначно не светило, экскурсию в арсенал я отложил на потом. После обеда Злыдень куда-то убежал, я от безделья посмотрел часок телевизор, а потом незаметно заснул и проспал до шести вечера.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Кантина – местная солдатская столовая, а по вечерам кабак, – располагалась в левом крыле здания дворца на первом этаже. При моем появлении чрезмерно громкие разговоры шумных карликов резко оборвались. В гнетущей тишине я сделал несколько шагов в глубь помещения, стараясь разглядеть фигуру моего приятеля. Длинные ряды столов уходили куда-то вдаль и терялись за плотной завесой табачного дыма. Потратив минуту на безуспешные поиски, я хотел было расспросить ближайшую ко мне компанию, но Брюс, привстав со своего стула, сам подал голос:
– А, Коршун! Иди сюда! Ты как раз вовремя, я только что освободился. – И, обратившись к присутствующим, объявил: – Ребята, это свой – спаситель королевской задницы. Прошу любить и жаловать!
Плоская шуточка понравилась гномам, и все громко захохотали. Похоже, к персонам королевских кровей здесь относились с изрядной долей иронии, и при звуках гномьего гимна (ежели таковой вообще существовал) или даже при появлении самого государя вряд ли кто из сидевших в этом зале вскочил бы и вытянулся в струнку.