– Коршун, да ты же талант! Бросай воровское ремесло, мы с тобой такое дельце организуем – мир содрогнется! Появилась тут одна гениальная мыслишка в моей седой голове. Хватит старому Брюсу при дворе околачиваться, нужно свой бизнес начинать, да и жениться пора, есть одна краля на примете – закачаешься. Слушай! Скопил я за годы безупречной службы весьма приличный капиталец, теперь, благодаря тебе, его можно хорошо пристроить. Давай организуем производство надежных сейфов? Я беру на себя основное производство и всю бухгалтерию. Ты будешь научно-техническим руководителем и главным консультантом по вопросам безопасности. Тебе лучше всех известны все слабые и сильные стороны существующих моделей. Мы создадим такие сейфы, что их никто не сможет взломать. Работенка для тебя непыльная – раз-два в месяц проконсультировать конструкторов и технологов, а потом гуляй себе – швыряйся деньгами направо и налево. Соглашайся, Коршун, такой шанс выпадает один раз в жизни!
Я слушал взволнованный шепот собеседника и все больше и больше удивлялся. Вот она, ставшая притчей во языцех деловая хватка горного народа. Зря смеемся, господа! Предложение Брюса действительно было заманчивым с финансовой точки зрения, но абсолютно неприемлемым для меня, поскольку бросать любимое занятие я не собирался, а вскрывать сейфы собственного изготовления – лишь дискредитировать в глазах общественности фирму «Брюс и Коршун». Свои соображения по этому поводу по возможности деликатно я изложил товарищу.
Гном, ничуть не обескураженный моими аргументами, снова горячо зашептал мне в ухо:
– И не надо бросать: обходи наши изделия стороной, а лучше поковыряйся немного, сделай вид, что не смог открыть – вот тебе и реклама! Представь на минуту: приходит хозяин утром в свой офис, «Крафт» встречает его раскрытой пастью, а «Брюс» стоит целенький, ну пусть слегка поцарапанный. Мы с тобой за год монополизируем рынок, народ будет драться за наши сейфы. Соглашайся, Коршун, дураком будешь, если откажешься!
Сообразив, что спорить с разошедшимся навязчивым компаньоном бесполезно, не испортив отношений бесповоротно, я пообещал подумать. Брюс, уверенный в том, что сделал предложение, от которого не отказываются, и мой положительный ответ у него уже в кармане, упал обратно на свой стул.
– Теперь, дорогой коллега по бизнесу, было бы неплохо по-настоящему спрыснуть наш протокол о намерениях. Я все-таки уверен, что здравый смысл возобладает в твоей порочной душе и направит на путь истинный даже такого закоренелого преступника! – воскликнул Брюс и с размаху заехал кулачищем по столешнице.
Тут же перед нами возник представитель местного обслуживающего персонала и вопросительно уставился на моего товарища. За время, проведенное в кантине, я успел заметить, что все официанты здесь на одно лицо и одеты в одну и ту же форму – красная косоворотка, мягкие кожаные полусапожки и темно-синие шаровары, – поэтому был ли это тот самый гном, который обслуживал наш столик с самого начала, или какой-то другой, так и осталось для меня загадкой.