– Усек, вьюнош зеленый? В год миллионы гробов, еще больше искалеченных судеб: потерянные кормильцы, слезы жен и малых деток. Как можешь ты жалеть эту мразь? Подумай, насколько завтра станет чище воздух! – Матео всерьез вошел в роль спасителя человечества, и спорить с ним было бесполезно.
Однако я все-таки сделал слабую попытку возразить, сославшись на древнюю истину, что свято место пусто не бывает.
– Бандюки типа твоего Мозеля были, есть и будут во все времена, но это всего-навсего мелкая шушера, которую регулярно пропалывает полиция, эти серьезной опасности для здоровья общества не представляют. Уверен, кто-то попытается воссоздать Гильдию, но, клянусь всеми подземными богами, пока гномы живут на этом свете, мы не допустим, чтобы масштабы ее деятельности превысили разумные пределы. Может быть, ты считаешь, что после разгрома этого отребья горные кланы перехватят доходное дельце в свои руки? Тогда ты глубоко ошибаешься, мой друг. Не наши методы. Мы умеем зарабатывать денежки другими способами. А может быть, тебя смущает то, что погибнет несколько сотен тысяч людей, именно людей, а не эльфов или гномов? Могу тебя успокоить, Коршун, мы так же безжалостно расправились бы с Гильдией наемных убийц даже в том случае, если бы она состояла из гномов и эльфов, да хоть из чертей из преисподней или ангелов из вашего человеческого рая. Будь уверен, здесь нет расовой подоплеки. Еще раз повторяю: наш народ приспособился жить бок о бок с людьми и даже этими тонкогубыми, остроухими снобами – эльфами, кои мнят о себе сверх всякой меры…
Матео резко оборвал свою тираду и присосался, вопреки правилам дворцового этикета, прямо к горлышку кувшина. Похоже, столь длинная, непривычная для гномьей глотки речь произвела в ней сильное иссушающее действие. Обильно оросив голосовые связки изрядным количеством влаги, король продолжил:
– Если быть до конца откровенным, даже после покушения на мою королевскую особу при других обстоятельствах я не прибег бы к столь радикальным мерам, но появился ты, и все в корне изменилось – у меня появилась надежда. Поэтому нельзя допустить, чтобы все пошло насмарку из-за какой-то кучки негодяев, с которыми, по большому счету, следовало покончить уже лет сто-двести назад. Так что отдыхай пока. Можешь прогуляться по окрестностям с собакой, но старайся далеко не удаляться. Хоть ты парень и ловкий, незачем недругам давать лишний шанс. На всякий случай возьми с собой оружие – арсенал в твоем полном распоряжении, там есть штучки поэффективнее твоего «Скорпиона». – Матео на минуту замолчал, потеребил в задумчивости бороду и продолжил: – Прошу тебя только об одном: не взваливай всю вину за то, что сегодня произойдет, на свои хрупкие плечи – рано или поздно это должно было случиться, и ты здесь в общем-то ни при чем.
Аргументы гнома немного успокоили меня, от сердца отлегло. Было ясно, что добровольно отлучить такую кучу народа от преступного промысла никому не удастся. Значит, акция полностью оправдана, даже необходима. Оставался, конечно, небольшой камушек на сердце, что делать – не принимает душа насилия над разумными существами, хотя, если быть объективным, мои руки и так по локоть в чужой крови.