Первые сотки и пятисотки посыпались вниз, вставали водные столбы промахов, и гремели взрывы в облаках огня на бортах. Атаковали мы броненосцы, они наша главная цель. Эрих снимал сзади, что-то выкрикивая в азарте. Три сотки и две пятисотки попали в головной броненосец. Бывший английский корабль, переданный нагличанами во время Русско-японской войны, такого не перенёс, был взрыв погребов, и броненосец ушёл под воду. Всё произошло за минуту. Взрывная волна разметала бомбардировщиков, сбив их с боевого курса, и те сбрасывали бомбы, уже почти не целясь, однако и тут были попадания. Вздохнув, я покачал головой, всё же мало опыта боя, думали, всё будет как на ученьях, вроде избиения разведки, нет, тут дело серьёзное. После головного броненосца по пятисотке получили броненосный крейсер, на полубак, и бывшая «Победа», в прошлом русский броненосец, бомба попала в центр корпуса, вызвав большие разрушения и дымы. Броненосец выбыл из строя. Три попадания сотками вызывали пожары на других кораблях, но ни один корабль японцев больше утоплен не был. Фактически первый налёт пошёл прахом. Несмотря на уничтожение одного и повреждения трёх боевых кораблей.
Тут как раз подполз подбитый бомбардировщик с пятисоткой. Горевший мотор уже остановился, да и огонь удалось лётчику сбить, слегка дымил только, однако бомбу он сбросил, и – о счастье! – прямое попадание в бронепалубный крейсер, до строя броненосцев тот просто не дотянул. Переломившись, крейсер стал тонуть: носовая часть сразу ушла под воду, но корма держалась, как поплавок, и, что странно, винты ещё крутились. Правда, через пару минут тоже скрылась в пучине. А бомбардировщик, завывая одним мотором, развернувшись, пошёл на аэродром. Упорный парень, награжу. Вот остальных пилотов первой линии уже нет, атака была проведена откровенно скверно.
Топлива у меня хватало, были дополнительные баки, всё же разведчик, поэтому я дождался второй волны. За это время единственный оставшийся гидроплан японцев после перезарядки пулемётов и пополнения топлива тоже начал взлетать, оставляя пенистый след на воде. Не знаю, что он собирался противопоставить строю из восьми бомбардировщиков, однако истребительного прикрытия не было: я сделал ошибку, взяв в первый вылет все истребители, не использовав их по очереди, вот и осталась вторая волна без прикрытия. В воздухе только я и второй разведчик, где лётнаб вёл съёмку. Два гидроплана, что занимались спасением лётчиков с воды, отсутствовали. Один полетел к берегу доставить поднятого с воды сбитого лётчика, а второй сопровождал подбитый бомбардировщик, у него и со вторым мотором проблемы возникли, похоже, приводняться придётся. Блин, первый налёт – и такие потери, два самолёта. И не факт, что все вернувшиеся с задания техники выпустят в небо. Некоторые наверняка также имеют повреждения и требуют ремонта. Взять хотя бы ту же обшивку.
Вдали уже показались точки бомбардировщиков второй волны. Пока только восемь машин, две, что поломались при посадке, пока вводили в строй, работы там много, но обещали сделать в ближайшее время. Один бомбардировщик точно сегодня. Нам эти машины были очень нужны, поэтому лётчики и командование корпусом поторапливали техников. Японец уже взлетел, и второй наблюдатель стал пикировать на него. Обе машины были схожи, пулемёты у стрелка сзади, поэтому лётчик повёл машину сверху, обогнав японца, и резко снизился, давая лётнабу возможность открыть огонь. Мера вынужденная, чтобы не подставиться под огонь стрелка с японца. Вот так лётчик, пользуясь своей большей скоростью, вырвался вперёд, и лётнаб фактически в упор расстрелял беззащитную жертву. Отвернуть японец не мог, скорость небольшая, только-только от воды оторвался, чуть тронешь рукоятку штурвала – и завалишься на крыло, а вода – вот она, снизу блестит на ярком солнце. В общем, пули рвали обшивку и рикошетили от двигателя. Японцу так и не дали взлететь, надрывно ревущий мотор, что тянул гидросамолёт в воздух, зачихал, выбросил столб дыма, и, клюнув носом, самолёт противника, успевший подняться на двадцать метров, с левым разворотом рухнул в воды Восточно-Китайского моря. Последний гидросамолёт японской эскадры, развалившись и оставив на поверхности моря мелкие обломки, скрылся под водой. А наш самолёт стал кругами набирать высоту.