Истребители ещё не взлетели, рано им, наши миноносцы до места сражения пока не добрались, поэтому Васильев и Ларин поспешили отдать приказы своим лётчикам, достаточно подробно описав их задачи. Как они это сделали, не выходя из штаба? Так на одном из складов были захвачены приличные запасы кабелей и с десяток телефонов. Так что на аэродром и на авианосец несколько наших связистов телефонные линии прокинули, а это жизненная необходимость. Именно поэтому так скоро лётчикам была поставлена конкретная задача, и те, поднявшись в воздух, направились к небольшой группе японских боевых кораблей, уже удалившихся от основного состава на приличное расстояние, так что помочь им будет некому. Шанс один – врассыпную. Надеюсь, они не догадаются о нём, мне трофеи нужны. Свой флот у меня будет.

Тут вестовой сообщил, что мой самолёт заправлен и подготовлен к вылету. Не мешая дальше офицерам работать, они и сами прекрасно знают, что нужно делать, я поспешил к пирсу. Там уже, переминаясь с ноги на ногу, ждал Эрих. Мы накинули лямки парашютов и забрались в лодку. На ней добрались до стоявшего на якоре самолёта и забрались в кабину. Дождавшись, когда уберут якорь, запустил мотор, лодочник дёрнул винт, метнувшись в сторону. Я немного подождал, пока мотор прогреется, после чего дал газу и стал разгонять самолёт. Техникам, обслуживающим у пирса сразу пять гидросамолётов (у нас два прибавилось со вспомогательных крейсеров), было тяжело проводить обслуживание с воды, поэтому для удобства были сколочены два плота-понтона, которые подгоняли к самолётам и с которых техники уже спокойно работали, ощущая под ногами достаточно твёрдую и надёжную поверхность. А то с лодки проводить заправку и обслуживание – это немалым акробатом нужно быть.

Всё же флот японцев заметно сблизился, значит, командование на себя взял тот, кому остальные сразу подчинились. Корабли, не сбавляя хода, продолжали двигаться к Тайваню. Была надежда, что японские адмиралы передерутся в борьбе за власть, как это могло бы быть в русском флоте, если там будут адмиралы одного звания и на одинаковых должностях. Никто друг другу не уступит, хотя это тоже от характера зависит, но у японцев, видимо, адмирал, который числился вторым по званию и должности, пользовался авторитетом. И эта надежда не оправдалась.

На подлёте я встретил группу морских бомбардировщиков, возвращавшихся с боевого вылета, при этом шесть бомбардировщиков совершат посадку на взлётной полосе авианосца, а остальные уйдут на аэродром. Со стороны японской эскадры были видны дымы, причём от пожаров они были как-то гуще и чернее. Приветливо покачав крыльями, я направился дальше, пропустив строй бомбардировщиков в ста метрах по правому борту, и летели мы чуть выше, чем те. Добравшись до флота противника, я увёл гидроплан в сторону, а то уцелевшие зенитки начали бить, и неподалёку разорвалось два шрапнельных снаряда. Смотри-ка, учатся понемногу. Бомбардировщики потерь не имели, я специально пересчитал, а тут два близких разрыва. Может, и случайность.

– … н..!