– Докладывайте, – приказал адмирал.

Лётнаб был мичманом и относился к морякам, то есть был в подчинении адмирала, те же сухопутники были в подчинении Кондратенко, хотя совместные операции проводились без проблем. Пока генерал только использовал разведчиков. Своих он тоже выслал к эскадре и приказал сделать облёт острова, чтобы засечь подбирающегося врага. Сам доложил мне, когда благодарил Эссена за доставленные гаубицы. Ночью в удобных местах для высадки были выставлены посты, но пока сообщений не было, чтобы кто-то пытался под покровом ночи выбросить на берег разведывательную или, возможно, даже диверсионную группу. Японцы хорошие ученики и на своих ошибках учатся, как бы не решили повторить мои дела на их острове. Рвануть склады. Однако я тоже об этом подумал и создал несколько десятков небольших, хорошо охраняемых складов. Так что дело изначально обречено на провал.

– Японский флот обнаружен, с высоты тысяча метров проведена съёмка. Пришлось делать восемь снимков, чтобы вся группировка и суда обеспечения вошли. Аппарат отдал в спецотдел, вскоре должны быть готовы снимки. Разделения флота на эскадры не выявлено, похоже, идут полным составом, тридцать семь боевых кораблей и порядка шестидесяти грузовых и транспортов обеспечения. Впереди двигается передовой отряд из крейсера и трёх миноносцев. За ним броненосные крейсеры и броненосцы. Дальше – транспорты и в прикрытии – две канонерские лодки и два миноносца. Левее, со стороны китайского берега были обнаружены ещё три крейсера под английским флагом, видимо, наблюдатели. С другой стороны – ещё два крейсера и два миноносца, тоже нагличане. Курс флота – на Тайбэй. До моего отлёта и передачи наблюдения сменившему нас экипажу разведывательного воздушного судна мичмана Круглова смены курса не выявлено.

– Покажите на карте, – приказал адмирал, и лётнаб, наклонившись, карандашом стал отмечать корабли противника, поясняя, где какие идут. Сверялся он со своей картой с кроками.

Когда мичман ушёл, адмирал осмотрел карту и, вздохнув, с удовлетворением сказал:

– Наконец-то научились правильно докладывать и наносить на карту метки.

– Учатся, – согласился я.

Мы стали ставить задачи нашим истребителям и бомбардировщикам, командиры морского авиаполка и эскадрильи до этого находились в коридоре, а тут адъютант адмирала вызвал лётчиков. Все пять миноносцев, что входили в состав нашего флота, готовились покинуть бухту. Удача при захвате миноносцев сыграла со мной дурную шутку: флотские офицеры запланировали захваты других японских миноносцев схожим способом, причём готовились серьёзно, внеся пару новшеств, а наши миноносцы несли призовые команды, их задача – догнать неуправляемых японцев и высадить абордажников для окончательной зачистки и перегона трофеев в порт Тайбэя.

Естественно, я не мог оставить это дело в стороне и также приказал готовить свой гидросамолёт к вылету. Первый удар должен быть сокрушительным. Поэтому бомбардировщики несли пятисотки, но у ведущих были только сотки. Первая и вторая волна – под прикрытием истребителей. Хотя у истребителей как раз была своя задача. Первыми в воздух стали подниматься морские бомбардировщики, парни Кулагина последуют за нами чуть позже. Поднялся в воздух и я, сзади, как и в прошлый раз, устроился Эрих. Пресса – штука нешуточная, и бросать информационную составляющую любой войны не просто глупо, преступно. Тем более Эрих уже нашёл возможность, как передавать информацию в Циндао, причём с помощью телеграфа, и уже все газеты в Европе, особенно в Берлине и России, пестрели заголовками о подвигах экспедиционного флота и корпуса в конфликте с Японией. Оккупирован Тайвань, японцы выбиты с острова. Взято много трофеев и пленных. Захвачены боевые корабли. Проведён рейд к берегам Японии, также взяты богатые трофеи. Об уничтожении разведывательных групп японцев с воздуха тоже информация пошла, но только сегодня утром, чтобы не спугнуть японцев. И вот сейчас то, на что мы и поставили в этой войне, гудя моторами, сближалось с флотской группировкой японцев. Там поднялось двенадцать гидросамолётов и направилось в нашу сторону. Звено истребителей Васильева – их задача расчистка воздуха – двинуло навстречу, перехватывая японцев.