– Хорошая фамилия. Идемте, попытаем счастья еще разок. Не получится – значит, будем молиться на те «Гекконы», которые прилетят через час.

Вскоре я уже разговаривал с вертолетчиками полка, приданного в усиление танковой дивизии Святцева. Аде я строго-настрого приказал подождать в сторонке.

– Три экипажа на том направлении уже гробанулись, – объяснял немолодой для своего звания капитан Можайский. Я понимающе кивал. – А общие наши потери – семь машин. Мы же прямо с десантных кораблей в бой пошли. Выкатились, лопасти раскрыли и вперед. А сейчас нас вернули.

– Вернули почему?

– Уровень потерь недопустимый. Решили держать в резерве на случай клонского танкового контрудара.

– А «володьки» ваши тоже для контрудара берегут? – Я имел в виду, само собой, спасательные В-31.

– И «володьки» подвески получили. Шесть блоков неуправляшек.

– Так, значит, не полетим? – спросил я, заглянув капитану в глаза.

Капитан покачался с носков на пятки.

Сплюнул.

– Эх, подведешь ты меня под трибунал, сын звезды…

После короткого, но красочного скандала Аду на борт все-таки пустили. Решающим аргументом оказалось продемонстрированное нам удостоверение Воронежских военфельдшерских курсов.

И удостоверение фельдшера, и сам тот факт, что она хотела во что бы то ни стало лететь с нами, делали Аде честь.

«Надо же! Она что – успела в Цапко влюбиться? За один-единственный день? Или они раньше были знакомы? В любом случае я бы на месте Сережи за такую женщину держался… Впрочем, если учесть, что она его старше и пойди еще пойми на сколько… – в моих матримониальных раздумьях постепенно побеждала дружба. – В общем, им обоим надо держаться друг друга!»

Итак, Ада полетела за фельдшера.

Стрелком на блистерные пулеметы полетел я.

По-хорошему, в ходе спасательной операции обязательно нужно иметь на борту вертолета отделение осназ ну или хоть обычной пехтуры. Но наш случай был такой щепетильный, что ни я, ни капитан не имели власти приказывать. Да и рисковать лишними жизнями… Наших вполне достаточно.

В итоге взяли мы с собой только бортмеханика с запоминающейся фамилией Неизвестнов.

Достигли своего квадрата за четверть часа. И, вопреки всем штабным страшилкам, без приключений. Ну, если не считать приключением саму пилотажную манеру Можайского. Вертолет В-31 – машина тяжелая и неуклюжая. А Можайский, закладываясь на засады клонских зенитчиков, швырял «володьку» из стороны в сторону так, будто сидел в кабине приспособленной под такие выкрутасы «Пираньи».

Оставив за спиной сплошную зону разрушений вокруг Керсаспа-Центрального, мы дважды прошли над клонскими позициями, с виду целехонькими. Даже окопанную роту танков видели. Но клоны почему-то вели себя на удивление лояльно. Если не считать нескольких пулеметных очередей издалека, наш пролет они проигнорировали. Может, речь Пантелеева так подействовала?

В квадрате тоже все было с виду тихо-мирно. Близ горизонта коптила небо клонская колонна – та самая, которую после нас добили штурмовики. Может, там и оставалась пара исправных БРАМДов, чьи универсальные пушки могли доставить нам известные неприятности, но, думаю, их экипажи были полностью поглощены возней со своими ранеными. Что можно понять.