Речь Пантелеева гремела над космодромом. Она рвалась из запущенных с борта флуггеров агитационных зондов и разносилась над всеми уцелевшими узлами сопротивления клонов. Шла открытым текстом по всем каналам. Апеллировала к клонам с сотен тысяч листовок.

Адмирал раскрыл все карты.

Поначалу я просто перестал понимать, на каком свете нахожусь. Так легко и беззаботно указать клонам фокус концентрации военных усилий – «большие гансы»?..

Ведь это слышат клонские офицеры в своих бункерах. И где гарантия, что у них обрублены все каналы связи со своим флотом, изготовившимся к Х-броску и атомному удару? А если речь Пантелеева будет оперативно доведена до сведения адмирала Шахрави, что помешает тому изменить на лету план своего контрудара? Сперва приложить все усилия к тому, чтобы уничтожить трансмутационные излучатели на «Саксонии» и «Тюрингии», а затем отдать приказ «манихейским» фрегатам и мониторам на применение ядерного оружия?

Но тут я вспомнил странную конструкцию УБС-3, которую видел час назад на орбите Паркиды в одном ордере с нашими ударными авианосцами. И на меня снизошел свет истины.

Из пробоин в бортах «Нейстрии» валил дым. Ветер растрепывал его на клочья и по всему космодрому растекался сизый туман.

«Тюрингия» уже успела выгореть почти целиком.

Силовые кабели были перечеркнуты пунктиром воронок.

Клоны рвались к «большим гансам», не считаясь с потерями. И кое-что у них получилось.

Но не считаться с потерями можно по-разному. В тот день они превзошли самих себя.

Адмирал Шахрави сделал выводы из речи Пантелеева. Его авианосцы и линкоры появились из Х-матрицы над ночной стороной Паркиды, прикрываясь от линейных сил нашего флота диском планеты. Это было тактически грамотно.

При этом прыжок клонами вынужденно рассчитывался таким образом, чтобы оказаться к Паркиде как можно ближе. Для ракетной атаки против нашего главного плацдарма высадки это давало известные преимущества. Но на такой риск можно было идти только из желания поразить «большие гансы» любой ценой. Из-за неизбежных погрешностей конкордианское соединение понесло потери уже при Х-переходе: авианосец и два фрегата материализовались непосредственно в верхних слоях атмосферы Паркиды. Для обычного звездолета это верная гибель.

С клонских авианосцев стартовали эскадрильи штурмовиков «Кара» и торпедоносцев «Фраваши».

Львиная доля клонских флуггеров была брошена не против наших крупных боевых кораблей, а на уничтожение «больших гансов». При этом истребительное прикрытие ударных эскадрилий было недостаточным.

Тяжелые «Хагены» и верткие «Орланы», «Горынычи», «Дюрандали» и «Ягуары» – несколько мощнейших истребительных заслонов поджидали клонских пилотов на орбите и в небе над покоренной «Крепостью Керсасп».

Над терминатором и над всей дневной стороной Паркиды развернулась яростная воздушно-космическая битва.

Тем временем конкордианские линкоры выпустили ракеты «космос-поверхность» и, продолжая орбитальное движение в обществе фрегатов, столкнулись со своими бронированными оппонентами из России, Европы и Южной Америки. Но если конкордианцы были вынуждены полагаться только на мощь своей бортовой артиллерии, Пантелеев мог швырнуть на чашу весов еще и торпедоносные эскадрильи семи ударных авианосцев.