– Догадываюсь, но и только.

– Хорошо. «Сливается» небольшое количество подлинной информации, чтобы подтвердить масштабную дезу, которую гонят вражеской разведке. Задуман маленький слив, но для этого выстраивается целая цепочка, в которой и я, и ты – звенья.

– Лидок, а ты уверена, что не вляпалась во что-то…

Подруга нетерпеливо перебила:

– За операцию отвечает мой непосредственный руководитель. И всё это было оговорено в общих чертах тринадцать лет назад. По моей, между прочим, инициативе.

Тревога за неё у меня почему-то возрастала, хотя с этим сливом, похоже, было всё чисто.

– Ладно. Инструкции ты дашь или в Москве?

– В Москве. Я не знаю подробностей. К тебе подойдёт человек – сам…

Лида передала мне дальний и ближний опознавательные знаки.

– Пароль не потребуется. Значит, так. Если будешь в сознании – просто выслушаешь инструкции и запомнишь. Будешь… как раньше – воспримешь инструкции как внушение. Он в любом случае не должен узнать, насколько ты осведомлена. Выполнишь задание под гипнозом. После выполнения тебе передадут символ.

– Почему не раньше?

– Боятся, как бы ты не «выключилась» в процессе.

– Справедливо, не придерёшься…

– Я понимаю, как тебе не хочется. Если бы ты знала, как мне это больно! – с горечью пожаловалась Лида. – Сколько я пролила слёз из-за того, что ты перестала быть прежней, что тебе всякий прикажет, а ты и слушаешься… Просто я никак не могу повлиять на это. Я здесь, а они – там, и у них – власть.

Вот она – моя Лида, настоящая! Та, которую я знаю, помню и понимаю. Надолго ли выглянула из-под новой, незнакомой личности?

– Уже больше трёх лет, как меня «законсервировали», – продолжала Лида тихо и ожесточённо. – Поступил приказ: заморозить все связи и ждать. Я сначала думала: это – чтобы мне внедриться поглубже. Я ж была под дипломатическим прикрытием, а теперь… врастаю. Но, по правде, я сразу почуяла неладное. Сначала не до того было: родила четвёртого. У меня такое тягостное ощущение, что эта консервация – надолго.

– Но как же этот слив? И я?

– Ради тебя и ради этой информационной операции сделали исключение. По правде: если пройдёт удачно, есть надежда вернуться в строй. Но так, меня сразу инструктировали: едва повстречаюсь с тобой – всё, давай обратно в консерв!

– Связано одно с другим или нет, но у нас большие перемены. Ты знаешь? Знаешь про сокращения?

– В армии? Слышала. Не знаю масштабов, вообще ничего конкретного.

– Первая волна пошла в пятьдесят пятом, до пятьдесят седьмого – пятьдесят восьмого. Говорили – должны сократить на треть, но точно не знаю. Вроде как нам большая армия не нужна, обойдёмся ракетами. Вторая началась вот только что, с января этого года. Поставлена задача сократить на миллион двести. Сокращение коснулось и…

Я задумалась: сокращение аппарата разведслужб – секретная информация, которая может быть сообщена сотруднице одной из этих служб, или надо молчать? Никогда я не выбалтывала чужих тайн! С другой стороны, работая вместе во время войны, мы с девчонками не имели тайн друг от друга. Кроме того, я ведь знаю ситуацию только в Главном штабе ВМС. Как быть?