Она не прикоснулась к моей голове, даже рук не подняла. Мир вокруг остался прежним, но я стала другой.

Подруга пристально и в то же время отрешённо вглядывалась в меня. Я посмотрела ей в глаза и ответила на незаданный вопрос:

– Да, сработало. Здравствуй, Лидок!

Лида просияла: её последние сомнения развеялись.

– Сработало! Здравствуй, подруженька!

Мы, не сговариваясь, вскочили на ноги, крепко обнялись, расцеловались. Тут уж и Лида расплакалась. Впрочем, времени на сантименты у нас оставалось мало.

– Тася, можешь прочитать мои мысли?

Я не знала, как и подступиться к задаче, которую привыкла решать, не задумываясь и не анализируя. После бесплодных попыток пришлось с сожалением помотать головой.

– Жалко, но, в общем, я этого ожидала.

Лида наклонилась ко мне и прошептала так тихо, чтобы только я могла её услышать:

– Тебе ещё долго придётся восстанавливаться. Главное, что ты сама очнулась. Заметила? Я даже рук не подняла! Хватило символа. Но он всё-таки слишком поторопил меня. Давай!

Лида протянула руку, я вернула ей бумажку. Лида тут же подожгла её и бросила в курительницу для благовоний, а мне подала платок и зеркало.

– Прихорашивайся и скоренько идём гулять!

– Уже время? – с сожалением спросила я.

Лида выразительно обвела глазами стены и потолок своей комнаты для медитаций и сказала значительно:

– Нам надо успеть погулять!

Садясь в машину, Лида приложила палец к губам, и я, предоставленная самой себе, всю дорогу старалась сделать что-нибудь из того, что умела прежде. Ничего!

Мы приехали в тот же сад, откуда Лида забрала меня, но с другой стороны. Хотя и небольшой, он был так разнообразен, что, не зная географии города, я не сразу поняла, как близко нахожусь от делегации. Моё возвращение со стороны должно было выглядеть совершенно невинно: всего лишь немного заблудилась и не сразу нашла дорогу к своим.

Едва мы оказались на уединённой аллее, Лида, опередив меня, спросила:

– Женька не появлялась?

У меня тревожно ёкнуло сердце.

– Нет. А разве вы с ней…

– Она выходила на связь со мной в последний раз осенью сорок пятого. Просила не волноваться и обещала выйти из-под экрана через год-другой. Но так и не появилась. Я до сих пор иногда пытаюсь нащупать её – и ничего не чувствую. Пустота. Тась, если её нет в живых… Попробуй ты, вдруг получится?

Я позвала изо всех сил, но ничего не произошло. Мы с Лидой обе не знали, грешить ли на упадок моих способностей или радоваться, что подруга пребывает на этом свете.

– Тась, когда восстановишься окончательно, попробуй опять, ладно?

Мне про всех наших хотелось расспросить, но Лида, кусая губы, поглядывала на часы. Она торопливо завела речь о том, что хотела обязательно успеть сказать:

– Таськ, наша встреча вышла не совсем так, как я планировала. Я, конечно, очень соскучилась по тебе, но нужно было ждать ещё. Ещё бы годик, и ты восстановилась бы полностью, тебе и символ не понадобился бы. Маргарита Андреевна выполнила обещание.

Я ахнула и, не в силах произнести ни слова, во все глаза уставилась на подругу, ожидая продолжения.

– Мы не общались много лет: она тоже засекречена, – торопливо сообщила Лида то, о чём я всё равно спрошу. – Как я предполагаю, занимается розыском документов и артефактов «Аненербе», которые были вывезены за границу или спрятаны. Мне передали короткое письмо от неё. Она нашла твоих колдунов…