– Деньги… хм, в прямом смысле на ветер, – задумчиво качнул головой долговязый главный механик, – Нет-нет, не подумайте, не осуждаю! Идея изящная, просто…

Он замялся.

– Смелее, Сергей Парфёнович! – подбадриваю петербуржца.

– … жалко немного человеческого труда, – чуть смущённо сказал Волобуев, – Некоторые идеи, воплощённые в маятниковых и гироскопических стабилизаторах[64], чудо как хороши! Жаль, что они никогда не пригодятся…

– Почему же? – решительно возражаю ему, – В бою – да, не слишком, но возможность при длительном перелёте доверить штурвал автопилоту, не боясь при этом, что аппарат пойдёт кувырком, очень много значит.

– Посцать хотя бы, – ёрнически влез Санька, разряжая излишне серьёзную обстановку, и по палубе пронеслись смешки.

– Не хотя бы, – поддерживаю его с самым серьёзным видом, – а целая проблема! Наверху холодно и дует, так што приспичить может крепенько! Прудить в штаны как-то не хотца, так што приходится изворачиваться.

– Целая наука, – важно кивнул брат, – не учёл ветер, и всё тебе назад в харю вернёт!

– А што, бывало? – поблёскивая глазами, осведомился второй механик.

– Бывало, Валериан Иванович, как не бывало, – засмеялся брат, – и ух как бодрит!

– Га-га-га! – грохнул экипаж, обсуждая сцаный душ по-всякому. Нимало не смущаясь, мы с Санькой позубоскалили на пару, потому што иногда – надо! Вот так вот, с небес на землю, и на равных! Иначе – бронзовение прижизненное, насмотрелся уже.

– Кроме того, Валериан Иванович, – отсмеявшись, продолжил я, – в перспективе, притом ближайшей, у нас грузовые и пассажирские перевозки, и вот уже где воздушные танцы излишни!

– Не дурная, выходит, работа, – раздумчиво сказал Трофим, токарь из-под Тулы, подпольщик со стажем и боевик РСДРП.

– Не лишняя, – соглашаюсь с ним, – я вообще стараюсь не делать дурной работы. Бывает, это да… но стараюсь избежать! А вообще, нам желательно все технологии разрабатывать так, штобы применить их можно было как в военной, так и в гражданской сфере. Не везде получится, но технологии двойного назначения, по нашей бедности и нехватке рабочих рук, самое оно!

– И много таково-то? Сюрпризов для британцев? – несколько напряжённо поинтересовался гальванёр.

– Хватит, – улыбаюсь ему, – Не переживай, Пахом! Я помню, што ты их до зубовного скрежета ненавидишь, встретим как полагается, с огоньком!

Он ухмыльнулся и дёрнул плечом, не отводя глаз, и я решил приободрить мужика, который после смерти юнги всё никак в себя придти не может. Привязан был к мальцу, а тут… да уж, судьбинушка…

– Вот, например, – понизив голос, хлопаю по лопасти пропеллера, – работаю сейчас над синхронизатором, то бишь устройством, с помощью которого можно вести огонь через винт самолёта без опасности повредить оный. Смекаешь? Вместе со вторым пилотом и танцами в Небесах, это, брат, такая вундервафля получается, што ой!

– Резвиться будем, как хорёк в курятнике, – нервно оскалился Пахом, – это хорошо, это очень хорошо… Так што, никаких шансов у британцев?

– В воздухе? – усмехаюсь, – Ноль! Да на воде, а точнее под водой…

– Ладно, – спохватился я, – это уже лишнее! Не беспокойся, Пахом! В небе первыми будем мы, сколько бы летадл британцы не наделали, да и на море… Пожалеют, што связались!