– Это еще зачем? – удивилась Норма.

– Просто чтобы телефона у нас не было. Я понятно говорю?

– Дурдом какой-то… – сказала она и повесила трубку.

В пять часов он был уже дома. Норма с тревогой пыталась заглянуть ему в глаза.

– Не понял… – нахмурился Конвей. – Почему в библиотеке стоит телефон? Я же…

Он заглянул в спальню – и там тоже был телефон!

– Это что, еще один аппарат? Они что, его установили?

– Они сказали, что это ты так захотел… Разве это не ты поменял в заказе графу «отключить» на «подключить»?

– О господи, конечно же, нет! – Он с ненавистью посмотрел на новый аппарат. – Что я – идиот?

Перед сном он выдернул из розеток оба телефонных штекера. После чего, злобно взбив подушку, лег и закрыл глаза.

Ровно в три оба телефона очнулись и зазвонили: видимо, это Норма подключила их обратно.

Они так трезвонили, что в конце концов она тоже заворочалась.

– Ну ладно, давай подниму я! – сказала она и, зажмурив глаза, села в кровати.

– Нет! – неожиданно громко вскричал он.

– Ты чего?

– Я сам! – еще громче рявкнул он.

– А чего так орать-то?

– Никто и не орет!

Он схватил звонивший прямо у него в руках телефон и, волоча за собой длинный шнур, понес его в гости к его собрату в библиотеке, который трезвонил с не меньшей силой. Дверь в спальню осталась открытой.

– Вот оно что: мы, оказывается, ждем звонка… – усмехнулась Норма из-за двери.

Но ему было не до нее. Держа жужжащий аппарат в руках, он слегка приподнял трубку над рычагом. Послышался знакомый шепот.

Норма в комнате все не унималась.

– Ну-ну. Значит, приватные беседы ведем, да? Что, какая-нибудь мужеподобная сучка в климаксе?

– Нет, – сказал он, – и даже не ужеподобная штучка в кампусе!

Каламбур так рассмешил Норму, что она заботливо прикрыла дверь.

Но ведь это чистая правда… Здесь вам не сучки – и не штучки. Только вот… что? Голоса из страны грез? Репортаж с тонущей любовной лодки? Одиночество, граничащее с безумием? Рвотные позывы? Или чьи-то чистосердечные признания? А может, вечный глас природы, зовущий лососей вверх по течению? Прямо в никуда?

– Черт знает что… – Он открыл дверь спальни и обвел взглядом холодную постель, которая своей слепящей белизной напоминала арктическую пустыню.

За дверью ванной комнаты послышалась какая-то возня – судя по звукам, Норма открыла кран, налила воды в стакан – и бросила в него таблетку аспирина.

Он снова взглянул на кровать, от которой веяло холодом вечных льдов, – и его пробрала дрожь.

Свет в ванной погас. Конвей повернулся и вышел из спальни.

Целый час он просто молча сидел. А потом набрал новый телефон.

Не сразу, но номер все же ответил. И тут началось…

На этот раз шепот и вздохи были такие, что смогли бы разбудить и мертвого. Чувственные придыхания множились и наслаивались… Сначала один голос, потом – два, потом – три, четыре, и десять, и двадцать переплетались между собой и перебивали друг друга.

Здесь были голоса всех девушек и женщин, которых он всегда желал и никогда не имел. И тех, которых сначала желал, а потом уже и не желал. И все они вздыхали, стонали, и плакали, и смеялись, и насмехались…