Наконец он решился что-то сказать, но тут же подавился куском еды и, вытаращив глаза, замолчал. Супруга некоторое время тоже сидела с вытаращенными глазами, а потом встала, сходила на кухню и, взяв там листок бумаги и карандаш, написала: «Скажи хоть что-нибудь!» И положила прямо перед его носом. Он тут же нацарапал ответ: «Что сказать?» «Да что угодно! Нельзя же все время молчать. Так они могут заподозрить неладное», – приписала она.

Некоторое время они оба напряженно смотрели на свои каракули. Потом он вдруг поднял голову, многозначительно улыбнулся и подмигнул ей. Она непонимающе нахмурилась.

– Могла бы и сказать что-нибудь… – произнес он.

– Что? – спросила она.

– Да ты уже весь вечер молчишь! Опять не в настроении? Или все продолжаешь дуться на меня из-за этой шубы? Так вот, имей в виду: я все равно тебе ее не куплю. И это вопрос решенный!

– Да я и не хочу… – попыталась возразить она, но он молча замахал на нее руками.

– Слушай, лучше не начинай, а? – строго сказал он. – И не зли меня. Ты прекрасно знаешь, что норка нам не по карману. Если ты будешь продолжать меня продавливать, так лучше молчи, как молчала!

Некоторое время она смотрела на него, прищурившись. А потом вдруг улыбнулась и понимающе подмигнула ему в ответ.

– А что я, по-твоему, буду носить?! – подхватила она.

– Я сказал – не начинай! – прорычал он.

– Ты никогда мне ничего не покупаешь! – истерично выкрикнула она.

– Хватит! – сорвался в визг он. – Мне надоел этот бред!

После этого они замолчали и настороженно прислушались. Кажется, благодаря их воплям звуки в доме немного пришли в норму. Теперь и кофейник журчал не так громко, и вилки с ножами скреблись более деликатно.

– Знаешь что, – сказал он. – Я думаю, будет лучше, если ты действительно помолчишь! Хотя бы сегодня вечером… Налей мне кофе!

В ответ она только презрительно фыркнула.

К половине девятого тишина в доме вновь стала нестерпимой. Супруги сидели в гостиной и напряженно молчали. Она пыталась читать недавно взятую в библиотеке книгу, он занимался подготовкой мушек к воскресной рыбалке. Несколько раз они переглядывались и открывали рот, чтобы заговорить, но тут же закрывали его с таким видом, как будто завидели в дверях комнаты тещу.

Без пяти девять он сказал:

– Может, выберемся куда-нибудь?

– Так поздно?

– Ну да. А что такого?

– Просто ты всегда говоришь, что устал, когда я предлагаю тебе выйти погулять в будний день… Лично я-то всегда готова – и так целый день торчу дома и занимаюсь уборкой.

– Ну, так поехали!

– А я думала, ты на меня сердишься…

– Обещай мне, что про норку больше ни слова – и мир. Давай одевайся.

– Ну, ладно…

На сборы ей хватило пяти минут, после чего довольные и улыбающиеся супруги вышли на улицу. Уже отъезжая, они обернулись и посмотрели на свой дом, освещенный уличными фонарями.

– Ну, пока, домик, счастливо оставаться! – сказал он. – Не знаю, вернемся мы к тебе или нет… Слушай, а может, и правда уедем насовсем?

– Ну, знаешь, это как-то…

– Тогда давай переночуем в каком-нибудь мотеле, который загубит нашу честную репутацию! – предложил он.