Хищный, пронзительный взгляд полудемона не отрывался от Деи и ее венценосного кавалера.

Сердце мага сжимала ревность. Черная, жгучая. Она накатывала тяжелыми волнами, дурманя разум и подстегивая инстинкт собственника.

Он чувствовал, как внутри рычит демон, недовольный тем, что кто-то посмел наложить лапы на его сокровище. И демону была плевать, что этот «кто-то» сам император. Демон хотел немедля вернуть свое. Демон хотел уничтожить соперника.

Впервые в жизни Йеванн поймал себя на том, что полностью согласен со своим вторым «Я». Наверное, он так бы и поступил, если бы не клятва дознавателя. Клятва, сделавшая его рабом императора.

— А вы уже видели нашего нового жеребца? — голос Лили отвлек от тяжелых мыслей. — Папеньке прислали его из Шафиррата. Сам халиф подарил.

Йеванн вымучил вежливую улыбку:

— Нет, но горю желанием с ним познакомиться. В Шафиррате знают толк в лошадях.

Он шагнул назад, вбок, увлекая девочку за собой. Развернул ее легким движением. Вскинул голову, жадно ища в толпе Дею, и… наткнулся на ее внимательный взгляд.

Их глаза встретились. На секунду окружающий мир перестал существовать. Йеванн забыл, что все еще держит в руках малышку дю Ренсиль. Забыл, что его собственную супругу властно и крепко прижимает к себе император.

В голову тяжелым набатом ударила кровь.

В глазах Деи ему почудилось… что? Осуждение? Молчаливый укор?

Его неприступная супруга-монашка осуждает его? Что он сделал не так?!

Ярость и голод прокатились по позвоночнику мага горячей волной. Значит, она не так равнодушна к нему, как пытается показать!

Что ж, осталось недолго. Завтра их обвенчают. Завтра она станет его и душой, и телом.

Представляя, что Дея уже в его руках, Йеванн сильнее сжал объятия.

— Ой! — пискнула Лили, приводя его в чувство. — Вы делаете мне больно, милорд…

Сморгнув красный туман, Йеванн ослабил хватку.

— Простите, моя дорогая, — улыбаясь, поднес к губам руку девушки и нежно поцеловал. — Я так небрежен…

Личико Лили осветил настоящий восторг.

Не отпуская взгляд Деи, Йеванн снова сжал пальчики девочки. И увидел, как император наклонился к его жене, что-то шепча на ушко.

Дея зарделась. Ее глаза заблестели.

Руки императора скользнули вверх, обрисовывая узкую талию ворожеи. Одна ладонь легла ей между лопаток, заставив изогнуть стан, вторая коснулась ее руки. Их пальцы переплелись. Тонкие пальчики ворожеи и сильные, крепкие — императора.

Йеванн с трудом сдержал рык.

Дея холодно усмехнулась.

Шаг. Разворот. Еще разворот. Император увлек ее дальше по кругу.

— Я больше не хочу танцевать! — капризно надулась Лили. От нее не укрылся этот молчаливый обмен взглядами и то, как напрягся Йеванн. — Отведите меня к матушке, Ваша Светлость.

Не слова ни говоря, Йеванн взял ее за руку и направился сквозь толпу.

— Подождите! Куда мы? — Лили притормозила, пытаясь вырвать пальцы из его крепкой хватки.

— Вы же хотели к матушке. Я вас отведу, — бросил он, не глядя на нее.

Йеванн нервничал. Ему хотелось поскорее избавиться от общества Лили и вернуть себе Дею. Оглянувшись, он понял, что не видит ни жены, ни Венария среди танцующих пар.