Демон понукал бежать быстрее. Не тратить время на заглядывание в каждую дверь.
Деи там нет.
Он чувствовал это так же, как хищник чувствует свежую кровь. Шел по невидимому следу, оставленному ее запахом в воздухе. И этот след уводил все дальше от бального зала, где осталась обиженная Лили, ее удивленная мать и поджавшие губы тетки.
Йеванн полагался на разум и логику, демон — на чутье и инстинкты. Но сейчас их желания совпадали.
Найти, обезопасить, вернуть свою женщину.
Вот и нужная дверь. Он толкнул ее, не задумываясь. Ворвался в зимний сад, тяжело дыша и сжимая кулаки. Чувствуя, как внутри поднимается волна гнева: ослепляющая, затмевающая рассудок.
Дея и император стояли у низкого бортика бассейна. Близко, очень близко друг к другу. Он держал ее за руку и что-то говорил, проникновенно глядя в глаза. Казалось, стоит ему податься всего на дюйм — и их губы встретятся.
Услышав грохот двери, оба повернулись на звук.
— Йеванн? — Венарий изобразил удивление. — Лили тебя отпустила?
— Я не ее раб, чтобы меня отпускать, — отчеканил маг, пытаясь взять себя в руки.
Его тяжелый, пышущий гневом взгляд уперся в девушку.
— Дерзишь, мальчик, — хмыкнув, Венарий отпустил руку Деи. — А мы тут говорим о тебе. Обсуждаем кое-какие подробности твоей жизни. Ты же не против? У супругов не должно быть тайн друг от друга.
Только теперь Йеванн заметил, что Дея бледна. Заметил искусанные губы и тревогу, поселившуюся на дне ее глаз.
— Что вы ей сказали, Ваше Величество? — прохрипел он, понимая, что этот тон и сам вопрос можно расценивать как угрозу.
Но император лишь усмехнулся:
— Немного просветил твою супругу. Ты же не рассказал ей, каким образом смог найти и почему так долго искал?
Маг с трудом сдержал рвущийся рык. Прошептал, пряча боль:
— Вам не следовало этого делать.
— Ошибаешься, мальчик. Здесь я решаю, что делать. А ты знай свое место.
Йеванн побледнел. Его лицо застыло ничего не выражающей маской, только в глазах вспыхнул опасный огонь.
— Спасибо, Ваше Величество, что напомнили, где мое место, — произнес безжизненным тоном. — Если вы закончили разговор с моей супругой, позвольте нам удалиться.
Взгляд императора наполнился деланным благодушием, но не утратил прежней цепкости.
— Конечно, мой мальчик. Завтра у вас трудный день. Леди, — он вновь завладел рукой Деи, поднес к губам и поцеловал, не отрывая взгляда от глаз девушки. — У вас есть целая ночь, чтобы решить, чего вы хотите. Увидимся завтра, на вашем венчании.
— Что он тебе рассказал? — Йеванн почти рычал.
Дея отвернулась к окошку кареты. Говорить с супругом не хотелось, от тяжелых мыслей и тревоги разболелась голова. Хотелось скорее вернуться в дом, пройти в свою комнату, не замечая охраны, и рухнуть в постель.
Разговор с императором отнял у нее последние силы, словно Венарий высосал их.
— Почему ты молчишь? — маг коснулся ее руки.
Дея вздрогнула. Бросила на него неприязненный взгляд.
— Я устала. Оставь меня в покое хотя бы до утра.
Она в запале перешла «ты». Это маленькое, ничего не значащее слово кольнуло Йеванна в самое сердце. Он так долго ждал, чтобы она сломала барьер меду ними, позволила приблизиться. Но не ожидал, что это будет вот так…