Их пальцы почти соприкоснулись, когда тишину разорвал дикий рык.

Все случилось за долю мгновения. Раньше, чем Дея успела вздохнуть.

Мощный удар смел тайха прочь. Капитан отлетел к карете, ударился об нее и со стоном упал на землю.

Неведомая сила оторвала девушку от земли. Сжала в железных объятиях.

Дея зажмурилась. Горло перехватило, не давая ни выдохнуть, ни закричать.

Жаркое дыхание прошло по ее щеке, обжигая, как настоящее пламя. И голос, от которого до самого нутра пробрали мурашки, вдруг прорычал:

— Хотите, чтобы вас проводили в покои, миледи? Так позвольте, я это сделаю сам!

Вот и все. Это случилось.

Демон вырвался, и у Йеванна не осталось никакого желания сдерживать свое темное «Я». Его женушка заигралась. Думает, что сможет манипулировать им? Пора поставить ее на место. Он и так слишком долго терпел.

— Пусти! — очнувшись от шока, Дея забилась в его руках. — Я буду кричать!

— Кричи, — согласился он. — Не следовало дразнить зверя, если не готова с ним встретиться!

Лицо Йеванна походило на гротескную маску. Под знакомой внешностью проступили чужие черты. Пугающие. Не человеческие. Казалось, он даже стал выше, раздался в плечах. Его руки вздулись могучими мускулами, грудь стала шире.

Зрачки мага расширились, темнота залила всю радужку и белки. И в этой тьме полыхал багровый огонь.

Дрожь прошлась по телу Деи горячей волной, одновременно пугая и в то же время отзываясь где-то внутри сладким томлением.

— Ты не посмеешь! — закричала она, отчаянно вырываясь. — Сейчас же пусти меня! Венчание завтра!

— В Бездну венчание! — отрезал он, поднимаясь с ней по ступенькам. — Ты уже два года моя жена. Пора консуммировать брак.

Его голос походил на звериный рык.

Он больше не даст ей ни малейшей отсрочки. Хватит. Сейчас сдерет с нее это платье, швырнет на постель и заставит кричать от страсти…

Дея задохнулась от паники.

— Помогите! На помощь!!!

— Никто не поможет.

Там, у кареты, тайхи поднимали своего капитана. Тот, прижимая сломанную руку к груди, смотрел, как демон-полукровка тащит в логово свою строптивую добычу. Сердце на миг кольнуло что-то вроде сожаления и беспокойства, но это тут же прошло.

Император не велел вмешиваться в семейные дела дю Картренов. Хочет темный свою жену — пусть возьмет. А их дело маленькое — защищать, да следить, чтобы никуда не сбежали.

Дверь в спальню Йеванн открыл пинком. Швырнул сопротивляющуюся жену на кровать и сам рухнул сверху. Придавил своим телом. Завел ее руки за голову, оплел запястья магией и надежно привязал к изголовью.

После этого приподнялся на руках и с удовлетворением отметил молнии, что метают глаза супруги.

Дея дергалась, как червяк на крючке. Молча, отчаянно. Она брыкалась, пытаясь скинуть его с себя, но все безуспешно.

— Можешь дергаться сколько угодно, — заверил он, поднимаясь и сжимая ее лодыжки. — Но сегодня ты только моя.

Миг — и ноги Деи оказались широко разведенными. Лодыжки — привязанными к столбикам в изножье кровати. Она чувствовала, что мягкие, но крепкие путы не дают их свести.

— Мерзавец! — прошипела, бесясь от бессилия. — Ненавижу! Ненавижу тебя! Лучше бы ты тогда умер!