– Кажется, я проснулся знаменитостью.
– Я тоже так думаю, – смеется она. – Мы с папой смотрели твое шоу. У меня до сих пор нет аккаунта на «Флэш-Фэйм» – или как его там подростки называют, просто «Флэш»? – но похоже, что многим людям понравилось твое воззвание.
– Я в шоке. На меня валится куча запросов от разных СМИ, которые мне еще нужно как-то разобрать. Старые знакомые один за другим стучатся с поздравлениями. Мое фото на «Пэйдж Сикс», серьезно? Почему я вызываю у людей такой интерес?
Она откладывает в сторону планшет с игрой и ласково гладит меня по ноге.
– Дорогой, не пойми неправильно, но их заботит не только твоя персона. Людей волнует все, за что ты борешься. НАСА, исследования и наука в целом. Ты лицо, выражающее их интересы и чаяния, поэтому не суди строго. Ты сейчас выступаешь в роли Сойки-пересмешницы[34].
Я киваю, соглашаясь с ее словами. В них есть смысл. Дело не во мне, а в этом проекте. Я тоже играю немаловажную роль, но пока могу притвориться, будто это не так.
– Что касается запросов от СМИ, у НАСА есть целая команда специалистов по связям с общественностью, которые с радостью займутся репортерами вместо тебя. Почему бы тебе не попросить их о помощи?
Боль в груди слегка утихает.
– Отец сегодня поехал на работу вместе с Грейс?
– Ага, тебе нужна его машина?
Я вынимаю из бумажника пропуск для посещения космического центра, благодаря которому смог оказать поддержку проекту «Орфей» и дать возможность наконец высказаться множеству блестящих ученых.
– Думаю, мне пора нанести им визит и посмотреть, не захочет ли НАСА скорректировать свою ужасную коммуникационную кампанию.
Вероятно, людей исправить невозможно. Но безграмотные коммуникационные кампании? С этим я точно справлюсь.
Я принимаю душ и присматриваю себе подходящий для такого случая лук. Мой выбор останавливается на темно-коричневых брюках и ботинках, скромной рубашке в зелено-коричневую клетку и ярко-оранжевом вязаном галстуке. Шляпу на сей раз я оставляю дома.
Глава 28
Все пятнадцать минут поездки до центра НАСА я занимаюсь дыхательной гимнастикой: сначала глубокий вдох, а затем резкий выдох, пока в легких совсем не остается воздуха. Чем дольше я это делаю, тем больше успокаиваюсь. Несмотря на то что я вчера жестко отчитал отдел НАСА по связям с общественностью, мне вполне по силам помочь им измениться к лучшему.
Я передаю пропуск охраннику, и он вглядывается мне в лицо, прежде чем позволить проехать. Сегодня меня проверяют дольше, чем обычно, но я проезжаю прежде, чем успеваю надумать себе лишнего. Припарковаться мне удается только ближе к концу здания. Сегодня в офис приехало множество людей – я никогда еще не видел, чтобы стоянка была так забита.
У входа в здание я замечаю большой новостной фургон. Спустя мгновение до меня доходит, что это не посторонние журналисты. А съемочная команда «Стар-Вотч».
Я останавливаюсь и подумываю спрятаться в машине и выждать, пока они не уедут, но затем решаю, что мне, видимо, требуется пройти через это испытание. Может, мне нужно сразиться с ними в последний раз, оправдаться перед зрителями и отругать Киару за то, что она тайком снимала меня на видео, выставив все в таком свете, будто я хочу воспользоваться подвернувшейся возможностью, чтобы обеспечить себе карьеру в медиабизнесе.