Кэт садится рядом с нами. Я протягиваю ей бутылку, и подруга делает глоток. Наклонившись вперед, она вытирает пролившееся шампанское со своего подбородка. Мы досматриваем выступление Кайла, а затем сидим в полной тишине, пока техник-ракетчик излагает различные теории о причинах взрыва и аргументы в пользу того, почему ничего подобного не может произойти при запуске корабля с экипажем.

– Надеюсь, этого достаточно, – вздыхаю я, когда все видеоролики подходят к концу. Никто мне не отвечает, ну и ладно. Ребята наклоняются ближе, когда на экране появляется мое лицо.

На нем все еще играет легкая улыбка, и в целом вид у меня несколько самоуверенный, но в этом есть некий элемент реализма. Чем меньше репетиций, тем лучше – даже если я вообще никогда не репетирую. Так получается более естественно.

Более резко, эмоционально и искренне.

– Это наше обращение, – говорю я. – НАСА – отличная организация, хотя иногда в ее истории случались сложные периоды, мы все это знаем, – но благодаря «Стар-Вотч» и нескольким сотрудникам отдела по связям с общественностью все превратилось в натуральный цирк. Да, у нас здесь хватает драматизма. Это соревнование, это постоянный стресс, и здесь столько разных людей, что они обязательно будут вступать в перепалки на вечеринках. Но игнорировать в этой миссии все хорошее, сосредоточившись лишь на плохом, – безответственно и, честно говоря, не по-американски.

Если вам небезразличен этот проект, покажите это прямо сейчас. На моей странице есть ссылка со всеми необходимыми инструментами, чтобы ваш голос был услышан. Одним нажатием кнопки вы можете поделиться этим видео, связаться с НАСА или с вашими представителями в конгрессе – все это благодаря блестящим талантам к программированию Кэтрин Такер. Только не молчите. Пусть любой, к кому вы обратитесь, поймет, что эту миссию нельзя отменять и что вы сделали всё возможное, дабы полет на Марс состоялся. Сейчас мы близки к цели как никогда раньше.

Еще раз спасибо, что подписались на меня и поделились ссылкой, и спокойной всем ночи.

Экран пустеет, затем на нем появляются ссылки для публикации или повторного воспроизведения видео. Я закрываю телефон и перевожу взгляд с Леона на Кэт. Практически одновременно мы глубоко вздыхаем. Кэт хватает мою ладонь, а я берусь за руку Леона.

Это последние минуты покоя, подобного которому нам еще долго не видать.

– Думаю, мне пора домой, – наконец произношу я. – Я слишком нервничаю и не могу и дальше здесь оставаться.

Кэт наклоняется, чтобы крепко меня обнять.

– В любом случае ты делаешь нечто потрясающее. Я поделюсь твоим видео со всеми своими знакомыми. Мы не сдадимся без боя.

Леон по-прежнему ничего не говорит, лишь слегка мне улыбается. Нам нужно еще так много всего обсудить. Я показал ему, на что способен, но нужно дать любимому еще немного времени. Не в моих силах заставить его чувствовать себя лучше. И я не могу вынудить Леона принимать решения относительно собственной жизни. В его случае невозможно пытаться что-то исправить, особенно если Леон на самом деле не сломлен. Он просто немного сбился с пути.