Я исследую лишь небольшой кусочек в общей головоломке. У нас есть ученые, которые изучают погодные условия на Марсе, те, кто пытается выяснить, какие растения имеют шанс вырасти на его почве. А еще есть биохимики, которые будут брать пробы воздуха, и исследователи, которые постараются обеспечить нас наилучшими фотографиями этого места.

В любом случае, – продолжает Брендан, – я надеюсь, что вы разделяете мой энтузиазм. Мне повезло, я получил работу своей мечты, и мне не хочется ее терять. Нам предстоит еще так много сделать.

Пока он продолжает свой рассказ, я поглядываю на Леона. Его глаза мерцают, и легкая улыбка играет в уголках губ.

– Думаешь, сработает? – спрашивает он между глотками шампанского. – Типа реально сработает?

– Да кто знает, – хмыкаю я. – Это всего лишь малость, но она может дать людям то, что они так долго упускали из виду благодаря дурацким потугам НАСА и «Стар-Вотч».

Когда сюжет с Бренданом подходит к концу, какое-то время ничего не происходит, и я замечаю, что количество зрителей немного падает. Сейчас, благодаря множеству ранних репостов, нас смотрит в прямом эфире около 1,3 миллиона человек.

На экране появляется Кармела, и я не могу удержаться от улыбки.

– Я даже слегка завидую тому, что мама имеет возможность работать с ней целыми днями, – вздыхает Леон.

– Я тоже. Честно говоря, мне бы хотелось, чтобы у нее был собственный аккаунт на «Флэш-Фэйм».

Мерцание, исходящее от экрана, освещает лицо Леона, и меня накрывает сильное желание наклониться и поцеловать любимого. Порыв такой сильный, что даже руки начинают ныть и становится трудно удерживать телефон. Непроизвольно моя кисть опускается. Леон забирает у меня телефон и придвигает стул ближе, не отрывая глаз от экрана.

Я складываю руки на коленях, не понимая, как себя дальше вести и насколько близко можно к нему придвинуться.

А затем его плечо вдруг касается моего. Мимолетный контакт, но я вздрагиваю. По моему телу пробегает озноб от легкого прикосновения к сильному телу Леона. Я мягко льну к нему, наслаждаясь моментом долгожданной близости.

Когда трансляция переключается на следующее видео, он откидывается назад, держа телефон одной рукой. Другой же обхватывает меня за плечи, и я прижимаюсь к нему так сильно, насколько позволяет моя комично-огромная шляпа. Внезапно его запах снова щекочет мои ноздри – и я вновь переношусь мыслями в комнату отеля, вспоминая, как мы лежали там, свернувшись в объятиях, его губы касались моей шеи, а моя ладонь – его щеки.

– Она великолепна, – говорит Леон. – Мама часто рассказывала мне, как Кармела разносила команду астронавтов в пух и прах, закидывая невыполнимыми задачами, будто опытный игрок кручеными мячами.

– Ну, судя по всему, с моим отцом ей справиться не удается. – Я насмешливо закатываю глаза, но он бросает на меня серьезный взгляд.

– Зря иронизируешь. Я слышал, как мама жаловалась папе, что НАСА рассматривает возможность поменять их местами – чтобы твой отец управлял «Орфеем-5» вместо «Орфея-6».

– Подожди, – протестую я, – мой отец не будет пилотировать никакие корабли.