– Не пытайся постоянно помогать людям. В противном случае этот процесс никогда не закончится. Словно у тебя самого нет права на ошибку. Просто пытайся по мере сил улучшить ситуацию. Возможно, твои видеоролики и не изменят мнение Америки об этой миссии, но точно окажут ей поддержку. Люди узнают настоящую историю «Орфея-5», независимо от того, отправится ли он когда-нибудь в полет. – Мама наклоняется, чтобы внимательно посмотреть мне в глаза. – Радуйся этому.

– Спасибо, – благодарю ее я.

Мамины слова врезаются мне в сознание, и напряжение в груди постепенно начинает ослабевать. Я не знаю, насколько мои усилия важны и какими бесполезными будут казаться завтра, если выяснится, что никого не волнует судьба этого проекта. Но я принимаю мамино мнение близко к сердцу. Для меня миссия важна. И для многих сотрудников НАСА тоже.

Хотя бы тут сомневаться не приходится.

Я встаю и замечаю, что на кухонном столе стоит открытая коробка с новенькими садовыми инструментами.

– Что это? – недоумеваю я. – Ты… решила удариться в садоводство?

– Только не смейся, – смущается мама, – но я ходила в парк. Тот, где мы работали сразу после того, как сюда переехали.

Я издаю непроизвольный стон, вспоминая тот изматывающий, потный день.

– Ненавижу то место.

– Там мило. Кустарник не такой кривой и странный, как тот, что посадила тетя Тори, но его все равно требовалось подрезать. – Она вытирает предательскую слезу. – Как бы то ни было, я встретилась с дамой, которая заведует кухней, где используют фрукты и овощи оттуда, и бедняжка пожаловалась, что никто так и не вызвался занять место Мары, поэтому я предложила свои услуги в качестве добровольца.

– И это означает…

– Что этой осенью тебе придется заняться сбором урожая. Между прочим, твой перец растет очень неплохо.

Наконец я добираюсь до своей комнаты и замечаю на магнитофоне новую кассету: альбом Heart группы… Heart[32]. Я понятия не имею, кто они такие и почему эта кассета оказалась в моей комнате, поэтому вставляю ее в деку и нажимаю кнопку воспроизведения. Мне сразу же попадается песня «If Looks Could Kill»: мощный рок-вокал в духе восьмидесятых гремит в наушниках, перекрывая энергичные гитарные аккорды и синтезатор. Это что-то невероятное. Я увеличиваю громкость, пока от рева гитары у меня не начинает болеть голова.

Открыв глаза, я вижу маму, прислонившуюся к косяку моей двери, и тут же снимаю наушники.

– Где ты ее достала? – удивленно спрашиваю я.

– Эй, это не я. К тебе тут заглядывал кое-кто и оставил эту кассету. Он сомневался, понравится она тебе или нет. Я сказала ему, что Heart была фантастической группой и не стоит так переживать. Насколько я поняла, он нашел ее у себя в подвале, а магнитофона у них нет. – Она улыбается, собираясь уходить. – Он привел массу оправданий, почему решил тебе ее принести, но, думаю, настоящая причина только одна: ему хотелось, чтобы ты почувствовал себя хоть немного лучше.

Я дослушиваю альбом до конца. И понимаю, что мама права: может, я и не полностью пришел в себя, но мне определенно полегчало. Я ощущаю прилив сил и волнение от мысли, что Леон приходил ко мне домой, ожидая увидеться со мной и сделать подарок. А значит, возможно, он начинает мне доверять – мне и тем отношениям, что нас связали.