На этот раз я решаю с ними не спорить.

Кто-то крепко сжимает мое плечо, я оборачиваюсь и натыкаюсь на лучезарную улыбку Мары Бэннон, прежде чем она заключает меня в свои крепкие объятия. Мара одаривает меня тем взглядом, каким в кино идеальные мамы смотрят на своих детей. Голова наклонена, на губах играет улыбка.

– Кэл, ты меня так порадовал своим видео, что я решила снова сюда приехать и лично тебе об этом рассказать. Ты знаешь, сколько времени прошло с тех пор, как я последний раз улыбалась – по-настоящему улыбалась? Когда я увидела твое воодушевляющее, сильное воззвание… Марк был бы совершенно раздавлен, если бы отчасти и из-за него тоже отменили миссию. Большое спасибо тебе за помощь.

– Спасибо, миссис Бэннон, – смущенно отвечаю я, позволяя ей еще раз меня обнять.

– О, и еще я ужасно разозлилась из-за той выходки «Стар-Вотч». Я видела их репортаж – готова поклясться, эти двое показались мне чуть ли не самыми отъявленными негодяями на планете.

– Конечно, – говорю я. – Правда, хоть это уже и не имеет особого значения, одна их журналистка была не такой уж и плохой. Она помогла мне разоблачить Джоша Фэрроу, когда он пытался заставить вас, ну, помните, опять сесть на пол.

Я думаю о Киаре – какой бы противоречивой она ни была, – и надеюсь, что в ней победит светлая сторона. Можно заниматься журналистикой даже в формате блога или шоу-программы, посвященной сплетням, и оставаться при этом хорошим человеком. Пускай Киара изрядно побита жизнью, а я наивен, но такой вариант абсолютно реален.

– Да бог с ними, – говорит Мара. – Я поделилась твоим видео со всеми своими друзьями, и они были очень рады послушать хоть что-то хорошее о НАСА. В последнее время дела у них шли паршиво, но теперь все наладится. Я им постоянно это твержу.

– Очень на это надеюсь, – соглашаюсь я и вновь задыхаюсь в ее объятиях, прежде чем вырваться на волю.

Я возвращаюсь к маме с отцом. Папа увлечен беседой с одним из астронавтов «Орфея-5», а мама просто стоит рядом с бокалом шампанского в руке, улыбается и слушает.

– Спасибо, что предложила мне обратиться к НАСА, – говорю я ей. – Их помощь оказалась очень полезной. Они занялись отслеживанием моих видеороликов в СМИ, взяли на себя интервью и прочие дела.

– Что ж, дорогой, такова их работа. В этом они профессионалы. А вот ты профессионально делаешь репортажи. Пусть каждый использует свои сильные стороны.

– И спасибо за помощь Кэт с тем приложением. Я не знаю, как у вас это получилось, но сегодня куча сенаторов и членов конгресса официально заявили о своей поддержке миссии. Это не означает, что палата представителей не проголосует за сокращение финансирования, но по крайней мере мы хорошенько их встряхнули.

– Не смотри так на меня, – пожимает плечами мама. – Это практически целиком заслуга Кэт.

Я собираюсь что-то сказать, но слова тут же вылетают у меня из головы. Потому что в дверях появляются Донна и Тодд, которые, судя по их многозначительному виду, явно хотят о чем-то рассказать.

Все гости в зале медленно поворачиваются к ним.

Пора.

– Можно я скажу? – спрашивает Донна у Тодда, когда Грейс снимает иглу с проигрывателя.