– Н-да, не станет теперь «Юлий Цезарь» флагманом Черноморского флота, – обронил Алексей не понятную никому из окружающих и на первый взгляд бессмысленную фразу. Да, и в этом случае тоже ветеран-артиллерист из сражающегося прифронтового Донецка 2014 года вновь перекроил причинно-следственную ткань истории.

Дело в том, что в его мире – и Алексей это прекрасно знал – после войны линкор «Джулио Чезаре» вместе с несколькими другими кораблями был передан Советскому Союзу. Линкор вошел в строй под именем «Новороссийск» и стал флагманом Черноморского флота. Но 29 октября 1955 года под корпусом линкора в носовой части с правого борта произошел мощный взрыв. В катастрофе погибли 829 человек, включая аварийные партии с других кораблей эскадры. Многие были заперты в отсеках опрокинувшегося корабля – из них удалось спасти лишь девятерых моряков. Версии гибели флагмана Черноморского флота выдвигались разные. По одному из предположений, гибель бывшего итальянского линкора связана с именем командира итальянских боевых пловцов Валерио Боргезе. Князь поклялся, что итальянский линкор никогда не будет принадлежать русским!.. Так ли это на самом деле, никто не знал. А теперь – в новой реальности это событие вообще оказалось исключено из общего хода истории. Что ж, и так тоже бывает.

Титаническая сила в буквальном смысле вырвала итальянский эсминец из воды и швырнула его на легкий крейсер «Джузеппе Гарибальди». Раздались оглушительный грохот и душераздирающий лязг рвущегося металла. Оба корабля эскорта разорвало в клочья, когда от жуткого сотрясения сдетонировали снарядные погреба… Что ж, так и не стал «Джузеппе Гарибальди» первым итальянским ракетным крейсером. История снова сделала очередной неожиданный поворот.

Еще один итальянский эсминец накрыло гигантской волной – на поверхности он так и не появился…

Огромные волны рукотворного цунами добрались и до ядра немецко-итальянской эскадры за полсотни миль от сгоревшего в атомном огне «Джулио Чезаре».

Один из эскортных немецких эсминцев бросило прямо под форштевень бывшего французского линкора под флагом Кригсмарине. Предотвратить катастрофу уже было просто невозможно. «Страсбург» будто бы и не заметил препятствия, на полном ходу разрезав свой же корабль пополам. Обе половинки обреченного эсминца затонули практически мгновенно, оставив на воде лишь обломки и огромное масляное пятно. Спастись удалось всего нескольким морякам.

На тяжелом крейсере «Зейдлиц» и крейсере «Лейпциг» сгорели радиолокаторы, собственно, как и на линкоре «Страсбург». Лопались первые, еще примитивные, электронные лампы, искрили провода, замыкали переключатели, из стоек с аппаратурой выбивало дым горящей изоляции. Кроме того, на кораблях вышли из строя рации, разрядами коротких замыканий пробило обмотки электромоторов, замкнуло переключатели.

Многие вахтенные на кораблях итало-немецкой эскадры ослепли, глядя на вспышку атомного взрыва – да еще и сквозь оптику мощных морских биноклей.

В общем, все «радости» электромагнитного импульса и других поражающих факторов ядерного взрыва итальянцы и немцы ощутили на собственной шкуре сполна! Как бороться с этой напастью, никто не знал – ведь удар ядерным снарядом по итальянскому линкору был нанесен впервые в мире.