– Внимание по батарее! Переключения в электросети запрещены, расчетам командно-дальномерных постов – задраить броневые крышки иллюминаторов! Никому не смотреть в сторону моря!

– Есть!

– По фашистской сволочи атомным зарядом – огонь!

– Залп!

Привычно и мощно грохнуло 305-миллиметровое орудие, привычно затряслось скальное основание мыса Херсонес. А вот потом все стало непривычным…

«Специальный» снаряд был слишком тяжелым, и даже усиленный пороховой заряд с трудом разогнал по нарезам болванку весом почти в тонну. Но теперь вестник Апокалипсиса уверенно добрался до высшей точки гигантской пологой дуги, соединившей один из орудийных стволов бронебашенной батареи и огромный итальянский линкор. Тяжело перевалившись в высшей точке траектории, снаряд теперь перешел в пологое пикирование. Сила земного притяжения добавляла ему скорости, одновременно делая его пикирование все более крутым.

Ядерный снаряд сам по себе представлял шедевр инженерной мысли. Он был сделан не из обычной и даже не из сверхпрочной стали, а из бериллиевой бронзы. Бериллий в полтора раза легче алюминия, а по прочности превосходит титан, по тугоплавкости сравним с вольфрамом. Еще этот металл является очень хорошим отражателем нейтронного потока, который и поддерживает ядерную реакцию. А оксид бериллия служит еще и компактным замедлителем нейтронов, чтобы они успели прореагировать с ядрами Урана-233, а не разлетались в мировом пространстве. Одно плохо: бериллий очень дорог – в современном «попаданцу» из Донецка 2014 года мире этот уникальный металл стоит 500 долларов за килограмм.

В оболочку из бериллиевой бронзы помещены две половинки докритической массы Урана-233 и дополнительный источник нейтронов в виде ампулы его смеси тяжелых изотопов водорода – дейтерия и трития. Урановая сердцевина дополнительно обернута тонкими листами оксида бериллия.

Атомный взрыв у такой конструкции получается, конечно же, меньше по мощности, чем сила бомб, сброшеных американцами на Хиросиму и Нагасаки. Но, учитывая, что Алексей намеревался впервые в мире применить качественно новый – ядерный боезаряд, подобные нюансы оказались несущественными.

Могучий итальянский линкор на полном ходу шел к Севастополю, чтобы обрушить на город-герой ужасающую мощь «чертовой дюжины» 305-миллиметровых орудий. Команда уже разворачивала приплюснутые квадратные башни, из тьмы погребов боекомплекта по элеваторам поднимались тяжелые снаряды главного калибра.

Огромный корабль, гордость флота дуче Бенито Муссолини, сопровождали стая итальянских эсминцев и легкий крейсер «Джузеппе Гарибальди».

Острый форштевень линкора уверенно резал волны, и, казалось, – нет в мире силы, способной остановить «Джулио Чезаре» в его неукротимом беге по волнам. Двадцать три тысячи тонн водоизмещения, облеченные в стальной корпус со стремительными обводами, мощные орудийные башни с «чертовой дюжиной» орудий главного калибра, башнеподобная носовая надстройка, дымовые трубы, различные механизмы неумолимо шли навстречу собственной судьбе. Самонадеянность итальянцев сыграла с ними очень злую шутку…