– Вы – за старшего в Центральном посту, – кивнул Алексей помощнику командира батареи Никульшину. – Управление стрельбой и командование батареей буду вести непосредственно из второй орудийной башни.

– Есть.

Тяжелые атомные снаряды поднимались по элеватору подачи боезапаса в перегрузочное отделение, а потом непосредственно во вторую орудийную башню.

Человек и снаряд встретились уже непосредственно возле открытого поршневого затвора 305-миллиметрового орудия.

Алексей внимательно поглядел на лежащий на лотке досылания массивный серый цилиндр с обтекаемым острым носом и блестящим латунью ведущим пояском. С виду – вполне обычный, сколько таких выпущено из орудий береговых батарей и с линкора «Парижская коммуна» за все время героической обороны Севастополя?.. Но выходец из Донецка 2014 года – Алексей знал, что выстрел этим снарядом навсегда изменит мировую историю, разделив ее – в который уже раз, на «до» и «после».

Алексей выкрутил из головного запального гнезда заглушку и вкрутил на ее место взрыватель. Потом достал висящий на шее на шнурке маленький ключик, вставил его в почти незаметную прорезь и повернул несколько раз влево-вправо в строго определенной последовательности. Маленький изящный ключик повернулся в крохотном замке, открывающем врата Преисподней легко и свободно. Алексею показалось, что по пальцам и дальше – вверх по руке поползли невидимые токи, пронзая смертоносной радиацией сердце и мозг. Но, конечно же, это было только лишь наваждение – страшная сила, заключенная в радиоактивных изотопах, пока еще дремала внутри с виду обычного артиллерийского снаряда. Ту же самую операцию по взведению ядерного заряда Алексей выполнил и со вторым «спецбоеприпасом».

В его мире, Алексей знал: США первыми сбросили атомные бомбы на беззащитные японские города Хиросиму и Нагасаки, в которых не было воинских гарнизонов. Но сейчас сам Алексей готовился обрушить атомный меч СССР на немецко-итальянскую эскадру, которая шла, чтобы уничтожить героический Севастополь. Никаких сомнений в правильности собственного поступка и моральной ответственности у Алексея не было.

– «Спецбоеприпас» активирован. Принимаю командование второй башней на себя.

– Есть! – Командир установки старший лейтенант Лев Репков уступил свое место.

– Зарядить первое и второе орудия!

Гремя цепным приводом, штанга досылателя мягко сдвинула снаряд с лотка в распахнутый стальной зев казенника. Следом пошли пороховые полузаряды.

– Закрыть затвор! – Массивный поршневой затвор медленно закрылся и мягко провернулся. Вставлена запальная трубка.

Алексей снял массивную трубку телефона:

– Центральный пост, это вторая башня. Дайте уточненные параметры движения цели.

– Пеленг цели и скорость не меняются, цель приближается. Расчетные параметры стрельбы подтверждены.

– Передайте значения вертикального и горизонтального угла наведения орудия.

– Передаем…

Стрелки репитеров, указывающих вертикальные и горизонтальные углы наводки, отклонились на заданные деления. Дополнительно значения уточнили по внутренней связи.

Медленно, но уверенно 900-тонная башня повернулась, повинуясь слаженным усилиям восьми матросов, ворочающих «колодезный ворот». Наводчики-«вертикальщики» вращали массивные штурвалы, поднимая огромный 12-дюймовый ствол весом больше пятидесяти тонн.