Конечно, Сильвермэйн и вправду стал меньше. Услышав, что из-за какого-то дурацкого проклятия он должен снова расти, Марко поверил ему, но сомневался, что в обозримом будущем мистер Манфреди снова возглавит Маггию.
А ради Ванессы Фиск стоило рискнуть. Разглядывая ее, он задумался, правильно ли назвать цвет ее глаз «изумрудным», какова на ощупь ее белоснежная кожа… Но тут он с испугом понял, что она ждет доклада.
– Простите. Все, как я и говорил – ему нужна скрижаль, чтобы перестать превращаться из младенца в старика и обратно, снова и снова, без конца. Он думает, что скрижаль у Человека-Паука, и что на стенолаза его выведет этот студент.
– Майкл, вы единственный, кому он все это объяснил?
– Насколько я знаю, да.
Ванесса Фиск не отводила взгляда.
– Прошу вас, подумайте хорошенько, прежде чем ответить. Как вы считаете, если, чтобы получить скрижаль, придется соперничать с мистером Манфреди, он… в состоянии представлять собою опасность?
Ответ был очевиден:
– Мистер Сильвермэйн всегда опасен, но сейчас – не так, как раньше. Думаю, он не станет и пытаться снова подмять под себя Маггию, пока не подготовится. А если он вздумает угрожать вам…
«Я уберегу вас от него. Умру, а уберегу».
– Да, Майкл?
– Ну… Можете положиться на меня.
Ванесса Фиск опустила пальцы на его огромную кисть.
– Благодарю вас. Вы и не представляете себе, как это для меня важно. Но пока что оставайтесь при нем и сообщайте мне обо всем, что бы он ни задумал. Вы сможете сделать это? Для меня?
Марко уставился на ее руку. Такая маленькая, такая хрупкая, такая красивая…
– Конечно.
– Прекрасно. А теперь, прошу прощения, мне пора заняться собственными планами.
И такая печальная… Откуда в ней столько печали?
Глава двадцать четвертая
ИЗБАВИТЬСЯ от Сильвермэйна было довольно легко. От Питера требовалось всего лишь передать Человеку-Пауку, что тот должен появиться в том же переулке в полночь. Было немного странно, когда гангстер ущипнул его за щеку, словно дед внука – но это мелочи. Теперь самое заковыристое – убедиться, что за ним не следят.
«В конце концов, зачем лезть в ловушку потом, когда я могу сцапать его сейчас?»
Легкой трусцой Питер пробежал несколько кварталов, лавируя в полуденной толпе. Найдя, наконец, безлюдное место, он скинул ботинки, взобрался на самый верх пожарной лестницы и прыгнул на крышу общежития ГУЭ.
«Питер Паркур, вот кто я такой. Какая досада, что об этом нельзя говорить вслух».
Оглядев улицу внизу и убедившись, что за ним никто не следит, он натянул костюм. Грязные пятна остались, но костюм был совершенно сух и даже пах после стирки приятно и свежо.
«Ну, это вряд ли надолго».
Прыгая с крыши на крышу, он пустился в обратный путь. С высоты удобнее было выследить Сильвермэйна. Конечно, он не ожидал, что гангстер будет торчать на том же месте, и принялся кружить над улицами, удаляясь от места встречи все дальше и дальше.
Не найдя Сильвермэйна, он взобрался на самое высокое из окрестных зданий и огляделся. Старомодная серая кепка обнаружилась в нескольких кварталах от него. Плоская и круглая, точно бутылочная пробка, она мелькала между рядами домов. Несколько прыжков – и Сильвермэйн оказался всего в сотне ярдов впереди.