«Менеджер, — догадалась Егоровна, — щас опять спутниковую тарелку какую-нибудь предлагать начнет. Развелось…»

— Здрасте, — прокричала Егоровна в сторону забора, не двигаясь, впрочем, с грядки.

— Вы извините, — не отставал мужчина, — что я вас от дел отрываю. Но мне бы с вами поговорить…

— Так вы говорите, — проорала Егоровна, повернувшись к визитеру спиной и наклонившись над грядкой.

«Не будет же он на задницу мою смотреть, — рассудила про себя Егоровна, — обидится и уйдет».

— Что, на всю улицу? — растерялся мужчина.

— А у меня секретов нету, — крикнула Егоровна. Мужчина замялся и замолк. Егоровна торжествующе хмыкнула и прицелилась к нагло проклюнувшемуся прямо рядом с клубничным кустом сорняку, когда в спину ей раздалось:

— Я ваш брат, Таисья Егоровна.

Егоровна резко разогнулась, обернулась и прищурилась, пытаясь разглядеть наглеца получше. Видно было плохо, мешали замельтешившие в глазах от резкого движения мошки. Егоровна медленно пошла к забору.

— Чего сказал? — навалилась Егоровна грудью на забор. — Кто ты?

— Б-брат ваш, — промямлил незнакомец и вдруг засуетился, полез в нагрудный карман, выудил трясущимися пальцами какую-то книжицу, уронил ее на землю, наклонился поднять, демонстрируя Егоровне обширную блестящую лысину.

«А ведь в годах, — почему-то отметила Егоровна, — сперва думала — сорок, а нет, все шестьдесят будет». — В-вот, — слегка заикаясь, продолжил незнакомец, протягивая Егоровне книжечку, — паспорт, можете убедиться. Зовут меня Вадим Егорович. Я ваш брат. Егоровна раскрыла паспорт, близоруко щурясь, прочла фамилию, имя и отчество, придирчиво сверила фотографию в паспорте со стоящим за забором оригиналом, зачем-то полистала паспорт дальше, до графы «семейное положение» с одним штампом. Закрыла паспорт и протянула его владельцу.

— Ну и что, что «Егорович»? Имя частое. Что мне теперь, все Егоровичи — братья?

— Там карточка в конце, посмотрите, — тихо подсказал Вадим.

Егоровна снова открыла паспорт. И правда, на последней странице лежала старая пожелтевшая фотография. Отец. Улыбающийся, красивый, хоть и немолодой уже. На обороте наискось химическим карандашом размашистым отцовским почерком было написано «Дорогой Танюше на память о д. о. „Красное“. С любовью, твой Егор».

— Танюша — это мама моя, — пояснил Вадим Егорович.

— Так я уж поняла, — вздохнула Егоровна и вернула фотографию, — а приехал ты зачем? Сказать, что отец тот еще ходок был? Так я и без тебя знаю.

— Познакомиться, — виновато признался Вадим Егорович, — все ж таки мы родственники. Мне, знаете, шестьдесят недавно исполнилось…

«Гляди-ка, угадала!» — почему-то обрадовалась про себя Егоровна.

— Вот вышел на пенсию, — продолжал Вадим Егорович, — и подумал — надо уже в конце концов с сестрой познакомиться. Ну, мало ли… Возраст все-таки. Может, помочь чем…

— У меня помощников и так хватает, — отмахнулась Егоровна, — без тебя. Помощник. Ты и топора-то небось в руках держать не умеешь.

— Не особенно, — неловко улыбнулся Вадим Егорович, — я, знаете, бухгалтером всю жизнь.

— Во-во, оно и видно, — хмыкнула Егоровна.