– Хватит! – оборвала ее Элли. – И давно ты знаешь?

Шея Анастейши едва заметно покраснела, брови нахмурились, на лбу выступили мелкие капли пота. Да она нервничает, причем сильнее, чем когда-либо, догадалась Элли. Принцессу так и подмывало сказать, что теперь придется ее убить, но она видела, что сейчас Анастейшу не отвлечет даже черный юмор.

– С самого первого дня… На завтраке Лотти представила тебя как свою соседку по комнате, и я сразу все поняла.

– Как? Мы ничем…

– Элли, от своего происхождения никуда не денешься. Это у нас в крови. Мы никогда не будем такими, как они, а им никогда не стать похожими на нас. Мы с этим рождаемся.

– Да о чем ты вообще…

– Право рождения, – вмешался Джейми, медленно отпустив плечо Анастейши. – Она говорит о привилегиях по праву рождения. Но сейчас у нас нет времени обсуждать эту тему. Лотти, скорее всего, в опасности.

– В опасности?

Неподдельная тревога на лице Анастейши почему-то разозлила Элли.

– Да, она куда-то запропастилась, и последней, с кем Лотти общалась, была твоя любимая подружка…

– Саския! – бросила Анастейша с неожиданной болью. – Она просто помешалась на принцессе Вулфсон, как только узнала, что та будет учиться в Роузвуде. Она хотела знать о ней все до малейших подробностей. Потребовала, чтобы я подружилась с принцессой, а потом представила и ее. Это… совсем не похоже на Саскию.

Джейми и Элли переглянулись: оба пришли к одинаковому выводу.

– Скажи, Анастейша, – торопливо спросил Джейми, – она оставляла что-нибудь под матрасом Лотти?

Анастейша неожиданно сконфузилась и опустила глаза.

– Нет. Все эти послания… оставляла я.

– Что?!

– Вы не понимаете. Я хотела защитить Лотти.

– Подбросив ей в кровать метку смерти? – возмутилась Элли.

– Да нет же. Замолчи и слушай. – Анастейша сделала глубокий вдох. – Я хотела отпугнуть ее… вас обеих. Саския мне не просто подруга, она…

Джейми схватил ее за плечи и встряхнул:

– Говори быстрее, не тяни!

Анастейша закусила губу и буквально прожгла Элли взглядом, словно хотела передать некую мысль, понятную только им двоим.

– …твой преторианец, – закончила за нее принцесса.

Анастейша кивнула. Джейми медленно разжал руки. Над ними как будто вспыхнул яркий свет, и Элли мгновенно поняла не только суть всей ситуации, но и причины поступков Анастейши. Саския отчего-то была враждебно настроена по отношению к принцессе, то есть, по ее убеждению, к Лотти. Выдать своего преторианца Анастейша не могла, и в этом Элли была с ней солидарна. Она тоже ни при каких обстоятельствах не выдала бы Джейми. Поэтому Анастейша сделала то, что было в ее силах, – попыталась убрать Лотти из Роузвуда.

– Ясно, – вполголоса промолвила Элли. Она никогда бы не подумала, что между нею и Анастейшей может быть что-то общее, однако в эту самую минуту понимала ее как никто другой.

– Ладно, – сказал Джейми, стараясь сохранять спокойствие, хотя желваки его заметно играли. – Сейчас речь не об этом. Прошло уже полчаса, а Лотти до сих пор нет. Вполне вероятно, она находится в руках спятившего преторианца, а значит… – Он запнулся, осознав всю серьезность положения, затем тряхнул головой и решительно объявил: – Мы должны ее найти. Немедленно.