— Что ты несешь?! — у меня закончилось терпение, а от бешенства перехватило горло! Получился не возглас, а какой-то сиплый рык. — Это будет мой ребенок. Твой внук, к слову! Заикнешься еще хоть раз о таком… — я встал с дивана и, подойдя к отцовскому столу, навис над ним, опираясь на кулаки. — Или не дай бог предложишь Кате денег, ты не только внука потеряешь, но и сына!

Отец резко сдулся и, откинувшись на спинку кресла, часто заморгал. Видимо, понял, что перегнул палку. Но вскоре пришел в себя, сел ровно и потер лицо руками:

— Ты пожалеешь, сын… — звучало устало. Не как угроза, а как предупреждение.

— Как ты жалеешь обо мне? — тихо спросил я.

— Нет, ты о чем?! — встрепенулся отец.

— А почему тогда я должен жалеть о своем ребенке? — Он промолчал, потому что сказать было нечего, и я перешел к подведению итогов: — В общем, что хочу сказать: я приехал в Россию за Катей и, в принципе, свое получил, — до «получил» мне пока далеко, конечно, но в переговорах главное уверенный тон. — И если я тебе не нужен и дальше ты с отделением пластики сам справишься, мы с Катей можем убраться из центра.

— Нет! Как ты мог такое подумать, Эмиль? Не принимай все так остро, — вмиг перепугался отец.

И это радовало. Потому что перепугался он от перспективы потерять меня, а не из-за того, что без моей помощи не справится. Все же мысль, что он жалеет о моем рождении, была неприятной.

— Ну а раз так, смирись и постарайся принять мой выбор.

— Ты мне не оставил ничего другого, — развел руками предок.

— Вот и хорошо. Спасибо за понимание. Поеду, а то меня дома кот ждет.

— Еще и кот! К французам лучше съезди, объяснись, — проворчал отец усталым голосом.

Сдался. Отлично.

— Заеду. До встречи завтра на работе, пап.

Я махнул рукой на прощание и пошел на выход. Что ж. Все прошло не так уж и плохо.

Но по поводу французов отец прав.

От него поехал к ним в отель. В этот раз иностранные хирурги прибыли к нам на пять дней, чтобы посмотреть условия работы в России и дать ответ: согласны ли приезжать сюда в регулярные командировки. Я планировал организовать им вахтенный метод сроком по три месяца и, в случае успешного заключения контрактов, уже снять хирургам жилье рядом с центром. Надеюсь, они не думали, что я буду постоянно находиться при них в качестве гида и переводчика, поэтому обидеться не должны.

Мужики и не обиделись. Они прекрасно провели на базе время и от души меня благодарили за увлекательные выходные. Мари надулась, но, поняв, что это не производит на меня ни малейшего впечатления, перестала выделываться. Я заверил французов, что заеду за ними завтра в девять, чтобы отвезти в клинику и на месте рассказать о перепланировке помещения. От ужина в ресторане отказался, поехал домой.

Что-то у меня душа была не на месте от того, что мелкий там весь день один. Может, взять ему друга или подругу? На минуту задумался, но потом эту мысль отмел. Ничего, ничего, пару недель поскучает, а потом, как анализы подтвердят его здоровье, я его выпущу, и будет он хозяином квартиры. Да и подрастет за это время. Не будет страшно, что потеряется.