— Да. У Кати были проблемы, — спокойно подтвердил я.

— У Кати, значит… Вы в Испании с ней пересеклись, что ли?

— Да, — опять не стал отпираться.

— Сын, послушай меня. Катя, возможно, неплохая женщина — я ее совсем не знаю…

— А каким тогда образом она оказалась на твоей вилле? — подловил я его, чем заставил немного стушеваться.

Несильно. Едва заметно. Но я-то его знал!

Подозреваю, что за Катю кто-то попросил. Кроме подруги Аллы, это сделать было некому. Но не думаю, что отец удовлетворяет каждую просьбу своих врачей, значит, с Аллой они близки. Об этом я догадался уже давно.

Я тоже еще тот следователь! Гены никуда не деть!

— Мы сейчас не об этом…

Странно, но отец не спешил раскрывать имя любовницы, хотя раньше вообще не парился с секретностью. Следует ли из этого, что Звягинцева ему дороже других? Предстоит выяснить. Но самое главное: как мы с Катей можем это использовать?

— …Ты молод, и у тебя впереди вся жизнь, Эмиль. Но лучше жить ее сразу набело и не делать ошибок, говорю тебе с высоты прожитых лет, — менторским тоном начал учить меня жизни далекий от праведности отец. — Судя по тому, что ради Мягковой ты забыл о делах и гостях, увлекся ты ею всерьез, но это не та женщина, что тебе нужна…

— Откуда тебе это знать? — оборвал я нотацию.

Чего-чего, а такое я про Катю слушать не намерен.

— В нашем мире правильные связи играют огромную роль, сын. И правильная жена сможет помочь тебе достичь огромных высот, а ваши дети окажутся уже на следующей ступеньке социальной лестницы…

Прямо интересно, а сам чего? Шел бы да женился на выгодной партии. Хоть бы на Паровой вон, да и родил бы себе новую элиту. Сомневаюсь, что гинеколог Алла Звягинцева из семьи миллионеров.

Я начал злиться. Папаша меня за племенного быка держит?

— Поздно об этом мечтать, отец. У нас с Катей скоро родится ребенок, и мы его будем любить на той ступеньке социальной лестницы, на которой он окажется.

— Что?! — заорал отец не своим голосом и вскочил с кресла.

Я тоже весь подобрался и упрямо уставился на него, не отводя глаз. Надеюсь, он понял всю серьезность моего настроя.

— Да когда вы успели то? — шок или же мой решительный взгляд заставили отца сбавить обороты.

Но я уже завелся и язвительность скрыть не мог:

— Не мне тебе рассказывать. Вспомни, как на свет появился я.

— Эмиль! Это было смутное время, мы с твоей матерью молодые, но ты! Вы! Ты врач, ты не знаешь, как предохраняться?! Да и она… — отец запнулся. — Или это она все построила? Да?

Мысли его пошли явно не в ту сторону, и я поспешил отца переубедить:

— Нет! Ничего она не подстраивала. Так вышло.

— Ты не обязан на ней жениться! — но он уже вбил себе что-то в голову и моих слов уже не слышал.

— А мы и не собираемся пока этого делать.

— Слава богу!

Да что б мне! Я совсем разучился вести диалог? Что ни скажу — все мимо.

— Но я не собираюсь жениться и на ком-то другом, — предпринял еще одну попытку достучаться до родителя. — Объясни Паровым и Жанне в первую очередь, что идею сделать из нас супругов нужно выбросить из головы.

— Эх, Эмиль! Не руби с плеча. Присмотрись к Жанне. Я думаю, твой ребенок не станет вам с ней помехой. В конце концов, она и не увидит его, если не захочет. Мы дадим Мягковой денег…