– В смысле – «беспокоиться»? – спросила Софи.

– Ты же видела, что творится у него в комнате?

Софи отвела взгляд.

– Я убрала все записки, будем надеяться, это поможет ему уснуть. И он согласился впустить меня в свою память. – Мистер Форкл погладил себя по подбородку. – Как думаете, мы найдем что-нибудь о «Незримых»? – спросила она так тихо, что сама едва расслышала собственные слова.

– Скорее всего. Никто не может притворяться вечно. На самом деле даже я пару раз так прокалывался, что до сих пор удивлен, как ты не заметила.

– Например? – спросила Софи.

Ответом ей послужила одна лишь улыбка.

– Я также склонен полагать, что Гетен не соврал о том, что у «Незримых» есть планы на Кифа. Он очень талантлив. А насчет того, что мы найдем… что ж… просмотреть целую жизнь – задача не из легких. Но я все равно рассчитываю на то, что ты будешь держать меня в курсе. И под этим я подразумеваю все, относящееся к нашему главному недостатку. Скорее всего, в своей человеческой школе ты слышала об этом понятии. У эльфов он один на всех.

– Заносчивость? – предположила Софи.

– Сделаю вид, что ты сейчас не посмотрела на меня. И – нет, это лишь порок. Наш главный недостаток – вина. Мы всегда по-разному на нее реагируем. В случае мистера Сенсена он принялся искать причины. Зачастую это приводит на перепутье, и я не знаю, какую дорогу он выберет.

– Вы же понимаете, что говорите какую-то белиберду, да?

Он пожал плечами:

– Будем надеяться, что так и есть. Но внимательно за ним следи. И обязательно отдохни. Завтра будет… тяжелый день.

– Не кричи, – произнес низкий голос, когда Софи проходила через беседку на пути к реке.

Разумеется, она закричала – кто бы не закричал, обнаружив притаившегося во тьме незнакомца? Особенно когда этот незнакомец походил на огромного двуногого пуделя.

Все его тело покрывал курчавый белый мех, только виднелись лишь темно-синие глаза и розовые губы.

– В-вы кто? – прошептала Софи.

Двуногий пудель потер мохнатые руки.

– А не видно? Мое кодовое имя – Кудряш.

– Надеюсь, это значит, что вы из «Черного лебедя», – высказала предположение Софи.

– Откуда еще я мог здесь взяться? – Он шагнул вперед, и она попятилась. – Если бы я хотел тебя схватить, Софи, то сделал бы это, когда ты вошла в беседку. У меня было время, и я куда сильнее тебя.

– Это так вы меня успокаиваете?

– Да. – Он почесал плечо, потом грудь, потом руки и ноги. – Гррр, клянусь, в этом адском мехе завелись ичриты.

– Ичриты? – переспросила Софи.

– Насекомые, питающиеся кровью единорогов. – Он прислонился к столбу беседки и принялся чесать спину, как медведь о дерево. – Обычно я не работаю с «Черным лебедем» напрямую. Но сегодня мне нужно побыть вашей нянькой, так что приходится выглядеть так, – он указал на свой мех, а потом продолжил чесаться, и почему-то Софи показалось, что Кудряш ей не понравится.

– Софи? – прокричал Декс, перепрыгивая по две ступеньки лестницы за раз. – Ты в порядке? Я слышал крик.

За ним бежали Фитц с Бианой, а Киф отставал на пару шагов. Заметив Кудряша, они замерли.

– Этот мужик тебя достает? – спросил Фитц.