– Нет, не виноваты, – заверила Софи, подбегая к нему и обнимая.

Фитц с Бианой присоединились к ним, и через несколько секунд Софи ощутила еще руки – это Грейди, Эдалин, Элвин и даже Декс крепко обняли их. Софи посмотрела на сидящего в отдалении Кифа и сверлила его взглядом, пока он не поднялся и не обнял друзей. Тэм и Лин подошли последними, но все с радостью приняли их к себе.

– Что случилось? – спросила Делла, и все спешно разошлись.

Рядом с ними стояли все пятеро членов Коллектива, но Софи смотрела лишь на Деллу. Она понимала, что через несколько секунд тревога на ее лице сменится болью, и жалела, что не может остановить время.

Алден кашлянул.

– Нам многое нужно обсудить, любовь моя. Но лучше сделать это дома.

Делла покачала головой:

– Где Алвар? Что произошло?..

– Не то, о чем ты подумала, – перебил Алден. – Он…

Он не договорил. Фитц и Биана тоже не могли выдавить из себя ни звука.

Грейди шагнул вперед.

– Алвар… сбился с пути. Как Брант. И леди Гизела.

Софи заметила – в глазах Деллы мелькнуло понимание. Скорбь сменилась шоком – а потом яростью и недоверием, и весь хаос вылился слезами.

– Нет, – прошептала она. – Он не мог…

– Еще как мог, – возразил Фитц, его голос – черный лед.

– Пойдем. – Алден мягко подхватил жену под руку. – Они справятся и без нас. Он повернулся к мистеру Форклу, который мрачно кивнул.

– Если вам станет легче, – тихо сказал Гранит, – то это ничего не меняет. Мы полностью верим вам – как и Фитцу с Бианой. Если вы когда-нибудь решите вернуться, для вас всегда будет место.

Вот только теперь они будут ловить своего сына и брата, осознала Софи.

А когда Фитц с Бианой сражались с «Незримыми» на Эвересте, они могли запросто драться с Алваром, сами того не осознавая.

Но Киф тоже через это прошел, и с ним все было нормально. Относительно.

И когда пройдет шок, они могли бы поддержать друг друга.

Фитц взял отца за руку, Биана прижалась к брату, и четверо Вакеров исчезли всей семьей.

– Полагаю, Совет уже в пути? – поинтересовался мистер Форкл у Грейди.

– Орели сказала, что сначала они позаботятся о пожаре в Диколесье, а потом прибудут сюда, – ответил тот.

При упоминании разрушенной колонии все повернулись к Калле, которая стояла у дерева, прижавшись ухом к коре.

– Здесь столько жизни, – прошептала она, оглядывая пастбища. – Я никогда еще такого не чувствовала.

Хэвенфилд был реабилитационным центром Убежища, так что обширные земли делились на пастбища для всевозможных животных.

– Ты здесь живешь? – спросила Калла у Софи.

– Жила, пока меня не изгнали, – ответила та, выдавливая улыбку, и обернулась к рядам пышных деревьев, где обычно жили гномы.

– Мне здесь нравится. Тут будет хорошо.

– Кому будет хорошо? – спросила Софи.

– Объясню, как только прибудет Совет, – заверила Калла.

Она прошлась по пастбищу, напевая песни деревьям, а взрослые перешептывались, обсуждая темы, но Софи не могла заставить себя их слушать. Она села рядом с друзьями, и впятером они погрузились в собственные мысли, пока закат на небе плавно переходил в сумерки.

Едва зажглась вечерняя звезда, как на поляне появился Совет.