– НЕТ! – выкрикнул Киф, а Фитц с Бианой попятились дальше от брата.

– Ты был с ними? – спросил Декс, дрожа так, что Тэму с Лин пришлось его поддерживать.

– Ну конечно, – ответил Финтан. – Он помог все спланировать.

Софи коснулась руки Фитца, с облегчением вздыхая, когда он не отстранился. Она не знала, как Вакеры переживут еще одно семейное горе.

– Как ты мог? – с укоризной посмотрела на него Биана.

Алвар поглядел на сестру, и его лицо смягчилось.

– Ты поймешь, когда увидишь настоящее наследие Вакеров.

– А сейчас вы пойдете с нами. Вы нам пригодитесь. Особенно вы двое, – обратился Финтан к Тэму и Лин. – Кто же знал, что близнецы могут оказаться такими ценными?

И тут Софи решила, что пришла пора для плана «В». Передав друзьям предупреждение, она схватила амулет «Черного лебедя». Подпитываемая яростью и отвращением, она вскинула стекло под лучи заходящего солнца. Вспыхнуло белое пламя, охватившее серебряный сундук у ног Алвара.

– Это, – спокойно произнес Финтан, – невероятно глупое решение.

Но пламя было не сбить, и оно не отозвалось ни на один приказ пирокинетиков.

– Ну, раз вы хотите играть с огнем… – молвил Брант, и кольцо пламени подобралась ближе.

Софи выпустила еще один луч собственного огня; стена Вечного пламени расступилась.

– Бежим! – крикнула она, увлекая друзей сквозь прореху. Огненные языки лизали кожу, но она едва ли их чувствовала.

– Где-нибудь неподалеку есть скала? – спросила она Тэма и Лин на бегу.

– Обойдемся! – бросила Калла.

Она запела, и одно из пожухших деревьев, склонившись, опутало ветвями их ноги – а затем со свистом распрямилось, подбросив их в воздух. Прижавшись друг к другу, они поднимались все выше и выше.

А как только начали падать, Софи раскрыла в небе пролом.

Перед тем как скользнуть в бездну и телепортироваться, она успела заметить лицо Алвара, полное боли.

Когда израненные друзья появились на пастбищах Хэвенфилда, Грейди с Эдалин там не оказалось. Но едва Софи позвала на помощь, как они выбежали из блестящего хрустального поместья.

Через несколько минут Элвин уже обрабатывал ожоги, порезы, ссадины и синяки, полученные по ходу обоих побегов. Но ничто не могло ослабить охвативший всех шок.

Никто не отвечал на вопросы, которые повторяли Грейди с Эдалин. Даже Софи просто жалась к родителям и молча плакала, заливая их туники слезами. Но когда появился Алден, одновременно радостный и взволнованный, пришла пора говорить.

Крепко сжимая ладони Грейди и Эдалин, Софи кратко описала устроенный в Равагоге хаос. С каждой новой опасной подробностью взрослые все шире раскрывали глаза. Их страх сменился яростью, когда она дошла до встречи с «Незримыми», и Софи прижалась ближе к Грейди, чтобы он не попытался преследовать Бранта. Алден связался с Советом и попросил их послать кого-нибудь потушить Вечное пламя и начать чистить токсины, которые попали в долину из ядовитой реки огров. Затем он связался с мистером Форклом в виде сэра Астина и сказал, что Коллектив ждут в Хэвенфилде.

Софи решила дождаться всех и лишь потом рассказать ужасную правду о гномьем лекарстве. Но Алден заслуживал узнать новости об Алваре в кругу друзей.