Внимание привлек лишь голос Эмери, спросившего:

– Кто «за»?

Все двенадцать старейшин подняли руки.

Грейди с Эдалин кинулись обнимать Софи, заодно прихватывая Декса и Кифа. Но Софи отстранилась: ей было не до радости.

– Калла… – начала она.

– Это мой выбор, – перебила та. – Я все решила. Назад пути нет. Последняя песня уже в моем сердце. Трансформацию не остановить.

Элвин подошел к ней, окружая Каллу цветными сферами.

– Она права. Такое ощущение, что все процессы в ее организме замедляются.

– Сколько тебе осталось? – спросил Грейди, удерживая пошатнувшуюся Софи.

Калла смотрела на ладони, начинающие зеленеть, как и большие пальцы.

– Сегодня вечером пройдет трансформация, и утром вы найдете мое дерево.

– Утром… – повторила Софи надломленным голосом.

Слишком быстро. Все происходило слишком быстро – она не могла…

– Эй, – окликнул ее Киф, когда Софи отстранилась от Грейди. Он взял ее за руки. – Все хорошо.

– Что хорошо?! – сорвалась она. – Калла умирает!

– Я меняюсь, – поправила Калла. – И я не против, смотри.

Она протянула Кифу ладонь, и тот закрыл глаза, коснувшись ее.

– Она действительно спокойна, – произнес он.

– Да. – Калла стерла слезы Софи. – Прошу, не плачь по мне. Это счастливый конец. Многие ли сами выбирают, как сделать последний вздох, да так, чтобы всем стало лучше?

– Но я буду по тебе скучать, – всхлипнула Софи.

– Тогда приходи к моему дереву. – Калла повернулась к Грейди и Эдалин: – У меня есть просьба. Мне нужно где-нибудь пустить корни. А здесь спокойная земля.

– Конечно, – шепнула Эдалин. – Наш дом – твой дом.

– Оставайся, где захочешь, – добавил Грейди. – Даже посередине пастбища.

Калла указала на небольшой холм, возвышающийся над лугами. Софи знала, что если подняться на него, то будет видно океан.

– С этого момента, – сказала Калла, – я буду стоять там.

– Мы обязательно будем ухаживать за твоим Панейком, – пообещал Грейди.

– Нет, – сказала Софи. – Я что-нибудь придумаю, чтобы…

– Не надо, – перебила Калла. – Просто слушай мои песни. Готовь рагу из полноцветов, делись им с моими корнями. И всегда оставайся храбрым Лунным жаворонком. – Она дотянулась до висящего на шее Софи лекарства от аллергии и поцеловала значок. А затем в последний раз обняла Софи. – Тебе пора идти, – прошептала она. – Я не хочу, чтобы ты видела, как я превращаюсь. Идите домой. Все. Пожалуйста.

Все молча смотрели, как Калла восходит на холм – ее холм. Ее последнее пристанище.

– Идите, – повторила она, вставая в центре. – Да пребудет со всеми нами покой.

Она закрыла глаза, покачиваясь на ветру. Едва слышная мелодия прозвучала в ночи, успокаивая воздух. Рассказывая о грядущем рассвете.

– До свидания, – прошептала Софи так тихо, что Калла не могла услышать ее.

Но та открыла глаза.

– Прощай, Софи Фостер.

Они ушли подальше от Каллы, на пастбище, по которому расхаживали грифоны. Вскоре Совет исчез, пообещав утром вернуться взглянуть на Панейк.

Элвин тоже поклялся прийти в надежде собрать цветы. Гномы Люменарии еще не начали краснеть, но чем быстрее они получат лекарство, тем будет лучше.

– Что будете делать вы? – спросил у Тэма и Лин мистер Форкл. – Я могу вернуть вас домой. Или приходите к нам, в домах на деревьях освободились две комнаты – вне зависимости от того, решите ли вы вступить в наш орден.