Софи видела в плане множество недостатков, но выбора у нее не было.

– Лин говорит прыгать! – крикнула она, оттаскивая остальных к краю обломка и прыгая в поток.

Вода оказалась ледяной, но она обжигала кожу, как лимонный сок, попавший на ранку. От боли Софи позабыла все хитрости, которые узнала в Эксиллиуме, и не смогла задержать дыхание. Поток вышиб из нее остатки воздуха, и Софи последовала за всплывающими на поверхность пузырьками, изо всех сил молотя ногами, с горящими легкими и тьмой в глазах стремясь вверх, пока голова не оказалась на поверхности и она не сделала долгожданный вздох.

Киф всплыл рядом, и она прижалась к нему. Схватив ее крепче, он напомнил, что Лин сможет защитить их только под водой. Едва Софи успела вдохнуть, как Киф нырнул, утягивая ее за собой.

Она поплыла с усилием, игнорируя обломки, болезненно пихающие их со всех сторон. Она пыталась думать о рекорде по задержке дыхания, который поставила в Эксиллиуме, – ей просто нужно было замереть.

Вода забурлила от столкновения, но когда шквал обломков понесся к ним, то разошелся по центру, и часть прошла над их головами, а часть – под ногами. Софи понятия не имела, как Лин удалось удержать столько предметов разом, но она мысленно поблагодарила ее за защиту и в целости и сохранности проплыла остатки ворот.

– МЫ ЖИВЫ! – заорал Киф, когда они вновь всплыли в центре бушующего потока. – И Алвар с Бианой тоже! Вон они, сзади!

– А остальные? – Софи отталкивала обломок, чтобы он не врезался в них.

– Не вижу, но ворота открыты, так что они должны спокойно проплыть. К тому же у них есть Лин. Она удержит их плот.

– И правда, – согласилась Софи. – Наверное, лучше было бы тебе плыть с ними.

– Не, мне и тут неплохо. – Он притянул ее ближе, спасая от острого камня.

Река стремилась вперед на головокружительной скорости, волны кидали их в разные стороны, взбивая пену. Они жались друг к другу, пока поток не вынес их на берег, покрытый сломанным камышом.

Софи выбралась с отмели и рухнула на траву, с трудом дыша.

– Кажется, выбрались. – Киф упал рядом с ней.

Софи посмотрела на небо, залитое алым закатом – он казался почти что кровавым, но даже это было лучше кислого зеленого света Равагога.

– Не видишь остальных? – прошептала она.

– Я недавно заметил их кусок моста на берегу, – ответил Киф. – Так что они, наверное, идут пешком.

Софи понимала, что стоит подняться и поискать их, но ее тело будто состояло исключительно из пюре. Сил хватило только на то, чтобы прислониться к плечу Кифа и попытаться не замерзнуть на прохладном вечернем ветру.

– А-а-а-ах, какие вы милые! – воскликнул Алвар, когда подошел к ним через несколько минут. – Простите, не хотел мешать вам обниматься, – добавил он, когда Софи спешно отстранилась.

Ее щеки запылали ярче заката, особенно когда она заметила рядом с ним Биану.

– Тут холодно. – Она закрыла лицо промокшими волосами.

– Еще как, – согласилась Биана.

Говорила она с трудом – но Софи не понимала, от усталости или от чего-то еще. Она решила сменить тему.

– Где мы?

– Недалеко от Диколесья, – объяснил Алвар. – И это хорошо. Я как раз надеялся оказаться здесь.