– Включая ее жизнь? – спросила Софи.

– Забавно, что этот вопрос задал не ее сын, – заметил Финтан.

– Потому что мне на нее плевать! – рявкнул Киф.

Финтан улыбнулся.

– Тогда, думаю, ты не расстроишься, если я скажу, что она заперта в тюрьме огров? И что твоя роль в сегодняшнем проникновении вынесла ей смертный приговор?

– Вы врете, – надтреснутым голосом проговорил Киф.

– Не в этот раз, – возразил Брант. – Мы сами заперли ее в камере.

– Думаю, мы все еще можем выторговать ей свободу, – добавил Финтан. – Но только если нас заинтересовать.

Брант сказал что-то еще, но Софи не услышала. Когда он говорил, она смотрела лишь на его новые шрамы. Раньше она считала, что его красивое лицо было обезображено. Но теперь лица не было.

Не было одного уха.

Не было куска губ и подбородка.

Не было практических всех черных волос.

На его лице было больше шрамов, чем лица. И это не включая крапчатого жилистого обрубка на месте правого запястья.

– Мисс Фостер, вы что, не рады меня увидеть? – спросил он, разжигая пламя ярче. – Разве вы не клялись, что найдете меня? Я так хотел поблагодарить вас за смену имиджа. И вас тоже. – Он внимательно посмотрел на Декса. – У меня для вас есть чудесный сюрприз.

– Забудьте! – выкрикнул Тэм, и когда на Бранта обрушилась волна, Лин закричала:

– БЕГИТЕ!

Не успели они сделать и шага, как путь им перегородила стена пламени.

– Все, хватит! – Финтан свел огонь в кольцо и заключил их в клетке Вечного пламени.

– Можешь не тратить силы на фокусы с водичкой, – обратился Брант к Лин. – Ты и так достаточно все усложнила. К счастью, мы давно за тобой следили.

– В смысле? – насторожилась Софи.

– Не важно, – перебил ее Алвар. – Что вам от нас нужно?

– Я же говорил, мистер Вакер, – усмехнулся Финтан. – Пора покончить с этим фарсом. Я был заперт в Изгнании. Я позволил разрушить свой разум. Я позволил признать себя мертвым. Больше я прятаться не хочу. Пора сделать выбор. Либо ты с нами, либо против нас.

– Что? – выдохнул Киф, а стена Вечного пламени вспыхнула ярче, окрашивая все вокруг зловещим желтым светом.

Биана с Фитцем отступили от брата.

– О чем он говорит? – спросил Фитц.

– О том, что твой брат – один из самых давних наших членов. Он вступил еще совсем юным – хотя в то время он наделал много ошибок. Одна из них была особенно серьезной.

Финтан скользнул взглядом по Софи, и она все поняла. Держась за Декса, она крикнула:

– Так это ты был исчезнувшим мальчиком?!

Услышав это, Алвар окончательно перестал притворяться. Приглаживая влажные волосы и сбрасывая мокрый плащ, он ответил:

– Да.

Ярость вспыхнула в Софи, обжигая жарче Вечного пламени.

– Как ты мог?!

– Ты не поймешь, – бросил он.

– А ты попробуй, – предложил Фитц.

– Вот ты точно не поймешь, – не выдержал Алвар. – Ты у нас золотой сыночек. А мне пришлось искать тех, кто оценит мой талант по достоинству.

– Скорее, переоценит, – пробормотал Брант. – Она была прямо перед тобой, а ты ушел. Вычеркнул ее из списка.

– Хочешь помериться ошибками? – огрызнулся Алвар. – Несколько недель назад Руй отпустил их обеих. И давайте не забывать самое худшее похищение, какое только свет видывал.