– Никому ничего не рассказывай. И Мите не позволяй. Все равно никто не поверит. Да ты, в сущности, и не видела ничего, не знаешь. Так, разговоры, догадки, теории. Забудь – и все будет хорошо, – говорила Евгения Ивановна, провожая их с Митей.

Они улетели – да. Но Стелла ощущала, что какая-то часть ее до сих пор еще где-то там, в Локко. Этот призрачный город не желал отпускать, и она не могла выкинуть его из памяти, как ни старалась. Оставалось утешать себя тем, что это вопрос времени.

Митя и Стелла вернулись в Казань позавчера – сразу же, как только врачи решили, что он сможет выдержать перелет. Ему о работе думать, конечно, было рано, мучили головные боли. А она пришла разгребать завалы, разбираться с делами, которых скопилось великое множество. Только вот погрузиться в работу было сложно. Девушка стояла на любимом Митином месте – возле окна – и задумчиво глядела вниз.

В город пришла осень. Сентябрь только-только начался, но в воздухе уже чувствовалась звонкая прохлада. Скоро зарядят дожди, пожелтеет, а потом станет бурой листва, затянет хрустким ледком лужи. Прежде Стелле нравилась осень – особенно ранняя, с пронзительной синевой небес и нарядным убранством деревьев. В ней было что-то щемящее, трогательное. Еще Стелла любила долгие, сонные октябрьские вечера, когда можно было уютно устроиться в любимом кресле с чашкой кофе, придя домой после работы, и наслаждаться покоем.

Но сейчас все стало иначе. Стелла впервые осознала, что в осеннем увядании есть четкое напоминание о смерти, о бренности всего сущего. Она почти страшилась осени, на смену которой неизбежно придет мертвая, ледяная зима… Хуже всего было то, что эти мысли напрямую приводили к Локко.

Там, в далеком городке у подножия гор, навсегда осталась Лина.

Евгения Ивановна была права, когда говорила, что Стелле не придется принимать никаких решений. Глубокой ночью, пока девушка сидела под дверью реанимации, трясясь от страха за Митю, обдумывая, как ей разыскать доктора, который согласится поехать осмотреть Ангелину, стараясь преодолеть ужас, который вызывала в ней сама мысль о возвращении в Локко, – в это самое время Лина умирала в их с Митей номере.

Вскрытие показало, что смерть наступила в результате остановки сердца. Скорее всего, сказал Стелле доктор, который подписывал заключение, несчастная скончалась во сне. Просто уснула и не проснулась.

– Жалко только, что молодая совсем. А так… Каждому бы такую смерть, – обронил он, отдавая Стелле документ.

Доктор мог думать все, что ему заблагорассудится, но Стелла была уверена: он ошибается. Вряд ли Митина жена отправилась на тот свет тихо и безболезненно – просто ушла из суетного мира.

Более того, Стелла полагала, что Ангелина вообще никуда не уходила. Оставаясь поблизости, Митина жена была прикована к Локко, а значит, сейчас, в эту самую минуту, Лина бродит где-то там невидимой тенью, ищет своего возлюбленного.

Наверное, она удивлена и опечалена, что Митя не ждет встречи с нею. Быть может, надеется, что он вернется. А возможно, она очень зла. На него – за то, что не захотел остаться, но особенно на Стеллу…