«Митя, Митя, теперь ты видишь, кто из нас достоин твоей любви?!»

Все кончилось так же быстро, как началось. Злобная покойница исчезла, мертвая рука больше не сжимала горло. Лина кашляла, со стоном втягивая в себя воздух. Она ничего не соображала, не пыталась понять, что с ней только что произошло. Дышать! Можно дышать – вот что имело значение. Эта тварь убралась, провалилась обратно в ад – и больше не вернется.

Лина сползла с кровати и, покачиваясь, выбралась на балкон. Свежий и прохладный воздух остужал воспаленное горло. Горьковатый аромат Локко напоминал запах мятного зубного порошка. В памяти возник образ зловещего старика.

Она теперь уверилась: все, что происходило с ней этой ночью, – испытания, которые ей необходимо пройти, чтобы стать достойной встречи с Митей. Если так, она готова была проживать все это раз за разом сотни раз подряд, лишь бы в итоге наградой стало его появление.

Первая ночь без него была страшной, трудной и… слишком длинной. Луна застыла без движения, как приклеенная. Она не перемещалась по небосклону, не тускнела перед рассветом и только глупо пялилась на Лину сверху. Да и сам рассвет заблудился где-то.

Нужно пойти поспать, решила Лина. Она в любом случае не пропустит появление Мити.

Девушка вернулась в комнату. Направилась к кровати, но воспоминания о том, что недавно произошло, были слишком яркими. Надо смыть с себя этот тусклый взгляд, прикосновение этих холодных рук.

Лина пошла в ванную, включила свет, пустила горячую воду. Все время, пока намыливала волосы и тело, ей мнилось, будто кто-то следит за ней. Пару раз она даже отодвигала розовую занавеску, осматривалась и прислушивалась, но ничего подозрительного так и не услышала и не увидела.

И все же кто-то наблюдал за ней – и от этого иллюзорного взгляда было не по себе. Жгло затылок, по спине и рукам бежали мурашки. Страшно было закрыть глаза: вдруг, открыв их, она увидит чье-то лицо близ своего?

Наскоро закончив мытье, стуча зубами от холода и страха, Лина закуталась в большое полотенце. Едва прикоснулась расческой к мокрым волосам, опасливо глянула на свое отражение в зеркале. В фильмах ужасов, которые они иногда смотрели с Митей, в такой момент рядом с героиней непременно кто-то возникал. Кто-то жуткий.

Но запотевшее, затянутое паром зеркало показывало Лине лишь ее саму – бледную, растерянную, перепуганную.

Она щелкнула выключателем, пробежала через всю комнату и нырнула в кровать, сбросив на пол и влажное полотенце, и покрывало. Стоило бы надеть ночную рубашку, но Лина позабыла, куда забросила ее утром, а искать не хотелось. Она закуталась в простыни, пытаясь согреться. Свернулась калачиком, обхватив колени, закрыла глаза и почувствовала, что уже не боится.

Страха, который охватил ее в ванной, теперь не было. Лунный лик в окне показался добрым лицом старого друга, что склонился к ней, желая утешить. «Спи, спи», – шептал ласковый голос, и она почувствовала, что, в самом деле, сумеет заснуть.

Ангелина уже почти спала, когда кто-то обнял ее, тесно прижимаясь сзади, нежно целуя в шею. Погладил по руке, провел пальцами по бедру, сжал грудь. Она затрепетала, по телу прошла сладкая волна. Жадно приникшее к ней тело – обнаженное мужское тело – было горячим и таким знакомым. «Вот кто смотрел на меня! – подумала Лина. – Митя все-таки пришел!» Она знала, что это произойдет, но и надеяться не смела, что это будет так прекрасно, так чувственно.