— Конечно, — старик вскинул на меня полный сочувствия взгляд. — Я ведь понимаю, очень хорошо понимаю, каково это… Я подожду в коридоре. Полчаса вам хватит?

— Вполне.

Дима улыбался во сне, пока я, стараясь не плакать и осторожно вороша тонкие детские локоны, шептала ему, какое у него доброе сердце, светлый ум и смелая душа, как я буду скучать и помнить моего мальчика и как буду любить его в новой жизни. Это было прощание не для него — для меня.

Потом переоделась в пижаму, завернулась в покрывало и позвала гувернераа. Уходить куда-то даже не подумала. Палыч, как оказалось, догадался о моем решении и принес для себя раскладушку.

Мне очень хотелось посмотреть, как гувернер будет “закреплять внушение”, но я вырубилась так же мгновенно, как Дима, стоило лечь и закрыть глаза.

Утром мы так же буднично позавтракали. А вот одежду для мальчика горничная принесла новую, на вид точно такую, какая была на ребенке в другой реальности. Я изумилась: как же быстро работает Корпорация и как здесь продумана каждая мелочь. А Дима совсем не удивился. И еще новая деталь: он называл меня мамой так привычно и незаметно для себя, словно мы уже оба переместились в альтернативную реальность. И лишь свое увечье он сегодня воспринимал особенно остро, а в глазах сияло такое нетерпение, что даже ложка в его руках дрожала и норовила вприпрыжку сбежать, и я кормила его сама, не доверив Палычу.

А потом мы втроем в сопровождении каких-то людей прошли в зал, очень похожий на вчерашний для стажеров, только вполовину меньше размером и, самое странное, без кресел с шлемами. Зато имелась футуристического вида конструкция: стоящая между двух хромированных колонн каменная пластина в полтора человеческих роста и шириной метра два, похожая на отполированный до зеркального блеска чароит. Похоже, в этой конторе очень любят звездно-фиолетовый минерал.

В кабинете нас уже ждали незнакомая, очень веснушчатая ассистентка, почему-то в больничной шапочке и халате, и Михаил, бледный и невыспавшийся. Одарив меня каким-то неприязненным взглядом, он повернулся к Палычу:

— Готовы?

— Да, все отлично.

— А леди Элина тут зачем?

Я возмущенно нахмурилась, но Дима, державший меня за руку, опередил:

— Я без мамы никуда!

— Ясно, — подмигнул ему Михаил, и я с облегчением выдохнула: похоже, это была лишь проверка готовности мальчика к переходу. Дима сейчас словно бы жил в двух реальностях, и управляющий должен был в этом убедиться.

Михаил взял Диму за вторую руку:

— Держись крепче, малыш.

Я успела наклониться и чмокнуть мальчика в щечку. Едва выпрямилась, как каменное зеркало вспыхнуло. Меня ослепил яркий, до рези в глазах свет. Сощурившись, я всматривалась в мерцающий камень, пыталась поймать миг перехода, но ничего не успела заметить.

И лишь мгновение спустя осознала, что мои руки пусты, а Дима исчез. Вот так просто взял и исчез. Растаял.

А я даже выдохнуть не успела. Ничего не успела. Даже сказать “Прощай”. Лишь губы хранили след прикосновения к бархатистой детской щеке.

Каменное зеркало стало гаснуть. Если оно что-то и показало напоследок, то я ничего не смогла увидеть, ослепнув от той вспышки.