— Почему-то на всех новеньких эта история производит сильное впечатление, — усмехнулся лектор. — Пресловутая женская солидарность… Именно поэтому мы сразу привлекаем к поискам каждого новичка. Надеемся, ваш свежий взгляд сможет увидеть что-нибудь, что прошло мимо внимания наших специально обученных ищеек. Посмотрите на экран, — лектор взял со своего стола планшет и переключил слайд на экране.

Перед нами появилось изображение молодой светловолосой девушки в простом летнем платье в горошек, навскидку, ей было лет шестнадцать-семнадцать. Красивая, но... Странная. Было в ней какое-то противоречие. Простота ее одежды резко контрастировала с горделивой осанкой и ярко-розовыми, капризно изогнутыми губами. Ко всему этому добавлялось какое-то тупое выражение широко распахнутых и абсолютно пустых глаз. Как у куклы.

— Какая фифа! — оценил тот же юнец.

— Аккуратнее, юноша, — осадил его лектор. — Возможно, эта девушка уже мертва, не стоит оскорблять ее память.

— Простите, — буркнул парень.

Мужчина сухо кивнул ему и продолжил:

— Если вы когда-нибудь видели или увидите эту или похожую девушку, немедленно сообщите мне или любому сотруднику Корпорации. Имейте в виду, что, если она жива и не изменила внешность, то наверняка выглядит старше. Она никого вам не напоминает? Может быть, вспомните?

Седовласый начал листать слайды, показывая пропавшую девицу во всех ракурсах, в разнообразных одеждах, с разными прическами. Но никто из присутствующих не признался. Лектор вздохнул, и у меня возникло ощущение, что эта капризуля на экране ему не чужая. Неужели дочь? Хотя, скорее внучка…

— Итак, — мужчина продолжил рассказ, — две знатные семьи империи должны были породниться. Для невесты предстоящий брак был мечтой с детства, а жених лишь подчинялся родительской воле и, возможно, выгоде, которую сулили ему связи знатного рода невесты. В высоких семьях нашей империи есть древняя традиция: публично подтверждать намерения пожениться за несколько месяцев до свадьбы.

— Ого, какие сложности, а зачем? — изумилась брюнетка.

— Это делается по многим причинам. Например, чтобы убедиться, что невеста не беременна чужим ребенком.

Мужчины в зале тоже оживились, самый молодой одобрительно похлопал в ладоши, но тут же под грозным взглядом лектора спрятал их за спину. Преподаватель подождал, когда стихнет шум.

— Так вот, в день оглашения невеста получила от жениха букет из этих растений, причем, в нашем, как мы называем, нулевом мире, где эти водоросли не водятся. Они распространены в альтернативном водном мире. На следующий день девушка бесследно исчезла. Причем, со всем своим немаленьким состоянием. Ее отец безутешен, но не оставляет попытки найти единственную дочь. Есть подозрения, что она воспользовалась услугами черного дайвера, а ее деньги достались преступникам и стали стартовым капиталом для их масштабной организации. После этого случая они, как вы уже знаете, и заявили о себе всему миру.

Интересное совпадение. Я бы на месте брошенной невесты точно отомстила! И если жених связан с корпорацией, то отомстила бы и ей.