Старый и малый стремительно убрались, а кудрявый спортсмен немного замешкался, но под строгим взглядом лектора нехотя ретировался.

Седовласый провел пальцем по своему планшету, послышался щелчок замка. Мои брови удивленно поднялись, но я даже вякнуть не успела, как мужчина с офицерской выправкой опустил руку на мое плечо, прижав меня к сиденью:

— Сидите спокойно, Эля. Врач вам действительно не понадобится, я отменил вызов.

А меня как-то вдруг сразу отпустило. Голова перестала кружиться, сердце — болезненно сжиматься, даже шум в ушах резко утих. И ощущение неимоверной хрупкости бытия, мучившее с момента, как я проводила Диму в его новую жизнь, исчезло напрочь.

— Что все это значит? — я не стала вырываться, даже внешне расслабилась, но на самом деле подобралась и стала как пружина, напрягла ногу, чтобы, если понадобится, неожиданно вскочить и ударить возвышавшегося надо мной мужчину головой в подбородок. Отлетит как миленький. кем бы я ни была раньше, в исчезнувшей из памяти жизни, но явно не размазней и привыкла бороться до конца. Вот и сейчас взгляд пробежался по фигуре мужчины, отмечая слегка оттопыренную полу пиджака. Вооружен?

— Это значит, нам надо поговорить без свидетелей, Эля. Или как вас там… — лектор кинул взгляд на планшет, — … по документам Мишель-Мария Елисеева, корпоративный псевдоним — Элина. Кто вы такая на самом деле?

— А вы? — не осталась я в долгу.

Темные глаза мужчины гневно сверкнули. Странная реакция. Нормальный вопрос, ничем не хуже его собственного. Двойные стандарты?

— Ах да, вы же опоздали и не слышали, поморщился он и отступил на шаг. Я перевела дыхание и чуть ослабила толчковую ногу. — Что ж, назовусь персонально для вас. Я — профессор, со-изобретатель технологии темпоральных порталов, директор и совладелец корпорации “Колесо желаний”. Можете обращаться ко мне лорд Эйгер или сэр Джандар. Но для вас, Элина, главное, что я — отец той самой исчезнувшей девушки, Амелии Инэль дан Эйгер.

— Почему это для меня должно быть главным?

Как говорила одна литературная героиня, всё чудесатее и чудесатее.

Он ответил вопросом на вопрос, причем, резко и без объявления войны перешел на “ты”:

— Как ты думаешь, почему я читаю вводную лекцию всем новичкам корпорации, даже если ради этого приходится по сто раз на дню перескакивать из мира в мир, из реальности в реальность?

Он сделал паузу, словно и в самом деле ждал от меня какого-то разумного ответа. Я лишь молча на него взирала.

Не дождавшись от меня никакой реакции, седовласый хмыкнул, криво усмехнулся и ответил сам:

— Потому что я знал, что ты не умерла. Знал, что рано или поздно ты попадешься. Твой стихийный дар оказался настолько силен, что помог тебе выжить, но я знал: такой дар обязательно притянет тебя либо в поле зрения корпорации, либо к подпольной сети черных дайверов. Оставалось только раскинуть сети в наиболее вероятных точках твоего появления. Я математически просчитал вероятности, определил… впрочем, тебе это не интересно, ты же считаешь себя гуманитарием. Лишь напомню, что это именно я усовершенствовал темпоральные порталы и дал человечеству возможность путешествовать в прошлое. И как создатель, я держу еще кое-что в рукаве и могу гораздо больше, чем какой-то стихийный дайвер. Мне даже не было нужды самому искать твой след по всей Мультивселенной. Узнаешь? — лорд Эйгер вынул из кармана и положил передо мной полосатую заколку из якобы старинного набора семьи Елисеевых. Точно в таком украшении Артур нашел “жучок” слежки. — После твоего исчезновения подобные датчики, настроенные на твой психопортрет, были размножены и рассеяны в тысячах реальностей и ждали своего часа. Едва ты переступила порог корпорации, я об этом узнал в тот же миг.