Экипаж остановился, леди Карита встрепенулась и подняла голову, посмотрев на Роберта.

– Спокойной ночи. – Он все же не удержался и провел большим пальцем по ее мягкой щеке. – Не гуляй больше одна поздно, – добавил лорд Рийон, отогнав настойчивые мысли о поцелуе, – с некоторым трудом, но сделал это.

– Пойдем со мной, – неожиданно тихо попросила Карита, не отводя взгляда.

Всего три слова, без объяснений, оправданий и прочего. Но сколько скрытого в них прозвучало… Роберт ответил серьезным взглядом, поймал ее ладонь и поднес к губам.

– Хорошо, – так же тихо ответил он.

Добавлять, что в этот раз не намерен никуда уезжать, Роберт не стал. Потому как твердо был намерен добраться до сути и уже четко обозначить их отношения. Ну… или все-таки увериться, что страхи сильнее желания быть счастливой. Последнего, Роберт надеялся, не случится. И он вышел за Каритой, расплатившись с извозчиком. Они зашли в дом, темный и тихий, поднялись на второй этаж – все так же, не говоря друг другу ни слова. Карита толкнула дверь спальни, и вот тут Роберт положил ей ладони на плечи, наклонившись к самому уху.

– Ты ведь понимаешь, что, если я переступлю порог этой комнаты, как раньше, уже не будет? – спросил он шепотом, погладив большими пальцами обнаженные плечи Кариты.

Она едва заметно вздрогнула, а потом кивнула.

– Понимаю, – тоже шепотом ответила леди.

– Не боишься? – Роберт невесомо коснулся губами изящного изгиба шеи.

– Боюсь, – призналась Карита, и столько беззащитности слышалось за одним этим словом, что лорд Рийон резко выдохнул и обнял ее, прижав к себе спиной. – Но… я хочу попробовать… – едва слышно прошептала она.

Дальнейшие расспросы Роберт решил оставить на потом, иначе Карита могла растерять всю решимость. Поэтому он просто подхватил ее на руки, шагнув вперед и направившись к кровати. Разговоры подождут, а пока – они потеряли слишком много времени вдали друг от друга, стоило наверстать упущенное.

На улице стояла глубокая ночь. В спальне даже угли в камине не тлели, и царил густой полумрак. У окна стояла фигура, закутанная в покрывало, придерживая ткань у груди, и смотрела в сад.

– Все банально просто, – тихо-тихо заговорила Карита, не глядя на Роберта. – Я… слишком для многих была желанной целью, лакомым кусочком. Но как только они меня получали, им становилось неинтересно, и… я была чересчур доверчивой. – На губах леди мелькнула кривая усмешка. – Расставаться было… больно. – Она помолчала. – Я и замуж вышла только затем, чтобы попытаться заглушить эту боль, как говорят, клин клином. Но не получилось, и, слава богам, мой супруг это понял. Мы просто мирно разошлись. С тех пор я избегала привязанностей, предпочитая ограничиваться… легкими симпатиями. – И снова пауза. – Я не верила мужчинам, и это меня спасало. Ты оказался другим. – Она оглянулась. – Настойчивым. Решительным. – Карита хмыкнула. – Когда ты распугал всех моих поклонников, ох как я злилась! Но знаешь, это оказалось неожиданно, когда кто-то так упорно добивается моей благосклонности, несмотря на то что уже побывал в моей постели. И да, я всерьез испугалась, что меня тянет к тебе и что потом… будет так же больно, как раньше. Вот и вся история. – Она коротко вздохнула и поежилась, по-прежнему не поворачиваясь.