– Что рассказать? – не понял Степан. – Уж от Ингрид-то мы с тобой ведь не ожидаем подвоха, так?

– Так, – согласился колдун – Но тем не менее от нее исходит волна страха и чувство вины. И здесь не обошлось без черных сил.

– Хаген? – одним словом выразил свою тревогу Степан.

Лаврентий кивнул, а потом пожал плечами.

– Не уверен, – ответил он. – Но если на нашем корабле побывали черные силы, то надо полагать, что без Хагена дело не обошлось.

Тень проклятого капитана Хагена с его заклятием, с его коварным волшебством снова нависла над Степаном. Что же случилось? Каким образом Хаген настиг их и что он сотворил? Конечно, они с Лаврентием никогда и не сомневались в том, что капитан Хаген будет им мстить, и в том, что его заклятие – не пустые слова. Но казалось, что не так-то просто будет зловещему Хагену исполнить обещанное. И вот…

Впрочем, допрашивать Ингрид не пришлось: девушка будто почувствовала, что развязка близка, и прибежала сама. Уединившись с Лаврентием и Степаном в капитанской каюте, она попросила выслушать ее.

На Ингрид теперь не было лица – она была бледна и очень сильно встревожена.

– Я виновата, – сказала она. – Я ужасно виновата, но ведь я ни о чем не догадывалась. Я не хотела вас предавать!

Она побледнела еще сильнее и зарыдала. Лаврентий подошел к ней и взял за руку, надеясь успокоить. Но от его прикосновения девушка затряслась еще сильнее, и одним порывистым движением вскочила и бросилась к нему на грудь. Спрятав голову на груди у колдуна, словно это была ее единственная защита, Ингрид призналась в том, что совершила ужасный проступок.

– Вечером вы уплыли на лодках в Ивангород, – рассказала она. – А уже утром к нашему бригу подошла рыбачья шхуна. Там было несколько рыбаков. Простые люди из Або. Это ведь мой родной город, и поэтому мне было приятно увидеть земляков.

Рыбаки со своей шхуны окликнули и предложили купить у них рыбы.

– Улов очень уж велик, – объяснили они. – Не дойдем до гавани. А рыба хорошая, и отдадим за гроши.

Ингрид знала, что с рыбаками такое случается. Шхуна может по нескольку дней впустую забрасывать сети и потом вернуться домой ни с чем. А бывает наоборот: сети полны рыбой, и с таким грузом не дойти до дома – приходится продавать встречным судам задешево.

«Отчего не купить? – подумала девушка. – Цена ничтожная, а надо же чем-то кормить команду. Тем более что людей на борту сильно прибавилось».

К тому же ее тронуло то, что шхуной командовала женщина – редкое явление. Ингрид сама уже давно была единственной женщиной на борту брига, так что для нее неожиданностью было увидеть даму в таком же положении. Хозяйка шхуны была боевая и очень общительная. Она забралась на борт «Святой Девы» и посочувствовала Ингрид.

– Трудно женщине одной в окружении мужиков, – говорила она. – Да еще если мужа нет. Бедная вы моя, тяжко вам приходится.

Осведомившись о фамилии Ингрид и о том, что они из одного города, рыбачка расчувствовалась.

– Я ведь была знакома с вашей матерью, – заявила она жалостливо. – До чего была замечательная и красивая женщина. Все на нее засматривались, особенно в молодости. Жаль, что так рано умерла, бедняжка. Как же вы так давно не бывали дома? – спросила она у Ингрид, чье сердце тронула эта встреча. – Не тоскуете по родной земле?