План мятежа тоже никак не желал покидать мысли. У маленькой рыжей тихони оказался полный рот острых зубов. Укусила так, что до смерти не забудешь. Это же надо было суметь прочесть язык Древних! Умнейшие мужи отступали перед вязью закорючек, где простой наклон буквы или ее части мог изменить фразу. К каждому свитку и странице — свой шифр. И в библиотеке едва ли разгадано больше четверти. Он сам сумел перевести лишь несколько листов! А она? Что успела сделать она?

Но Элоиза продолжала об этом молчать.

А он продолжал таскаться к ней в «темницу», сам не до конца понимая мотивы этих посещений. Предпочитал думать, что просто хочет склонить ее на свою сторону — подобный ум должен служить государству, но, кроме этого, под сердцем бродили странные ощущения. Они настораживали и… завлекали.

Георг поморщился. Некстати вспомнился Бьёрн со своей супругой, и дурная зависть цапнула за душу черными когтями.

Если бы любовь даровала телу свечение, то на небесах и под землёй не осталось бы ни одного темного уголочка. Как маленькая ножка лэрди ещё ступает по мрамору и коврам? Медведь жаждал носить свою драгоценность на руках, а то и шее! Даже придворные сплетницы прикусили жало — какая любовь, ах-ах! Дикий медведь и красавица! Менестрели уже наверняка марали бумагу, а обрезанные косы стали символом храбрости и любви — дамы с удовольствием стриглись ради своих половинок.

С силой сжав переносицу, Георг выдохнул. Да, королю не пристало завидовать. Но что он мог сделать? Все чувства и ощущения, до этого казавшиеся прозрачной водой, теперь бродили, подобно вину. Пожалуй, он не отправил Моублэйн в темницы не только из-за желания посмотреть, насколько просветлел ее разум. Ещё при первой встрече она удивила своей неприкрытой привязанностью к мужу. А потом так рьяно защищала, хотя улики говорили об обратном… Это зацепило. Самую малость, но Георг вдруг вспомнил, что и Элоиза смотрела на него так же, как Аллелия на Бьерна. А он решил, что в синих глазах королевы не достаёт покорности… И вот что из этого вышло.

Ещё раз потерев переносицу, Георг подошёл к столу и забрал стопку книг. Среди них была одна на языке Древних. Вообще-то не стоило ее брать, мало ли что там может содержаться, но он решил рискнуть. Слишком хорошо помнил, как сходил с ума, запертый в своей комнате. Он родился с жаждой действия, и не было хуже наказания, чем тихое одиночество. Приходилось занимать его тренировками, ведь книги тоже изымались.

В пустых коридорах дворца встречалась только охрана. Хватило мозгов не погрязнуть в казнях, а всего лишь отстранить от дел выбранных Бьерном стражников. Как оказалось — не зря. За полтора года Элоиза потихоньку протащила в ряды воинов «своих», а Клайден нашел среди них падких на деньги. Довольно странно, что отец бастарда — Феликс же Моублэйн — оказался практически не замешан. Немного помог своему отпрыску, рассчитывая, что тот вытянет его и ссылки, но Клайдена интересовало золото, а не власть.

Но нет худа без добра. В очередной раз знать была проверена на вшивость, и своей попыткой переворота Элоиза предотвратила не менее крупные проблемы в будущем.