— Истинно твой сын, — резюмировала Велина. К мальчику она относилась сдержанней, но все-таки любила. Гуляла с ним и часто держала на руках, хоть и не игралась так усердно. — Скоро перестанет помещаться в колыбель.

Малыш опять захныкал, и Аллелия отложила в сторону листок с расчетами — хватит на сегодня. Маркус, конечно, выест ей плешь — казначей так и остался букой, но в основном все верно, а мелочи можно потом подправить.

Бьерна младшего не пришлось долго уговаривать взять грудь. Малыш сразу успокоился, вкусно чмокая молоко. Бьёрн старший присел рядышком с голодным видом. Ему тоже нравились на вкус мутно-белые капельки, а ещё больше — следующая за «дегустацией» близость. Жаль только, что сыну уже не хватало одной порции. В этот раз молока было мало, и исчезало оно быстро.

— Настойки совсем не помогают, — пожаловалась мужу, — как бы нашего мишутку до полугода докормить.

Но муж не разделял ее беспокойства.

— Наймем кормилицу. Поверь — желающие выстроятся в ряд, — успокаивал ее. — Элоиза тоже так поступила. Кстати, ты уже читала письмо? Нас приглашают во дворец.

Аллелия кивнула. Да, письмо она видела. Не то чтобы горела желанием куда-то ехать, но надо. А все-таки хорошо, что король выбрал самое легкое наказание для жены.

Валерия навсегда запомнит то безграничное удивление на бледном лице королевы, когда Георг вынес приговор. Признаться, удивилась не только Элоиза. Все в зале онемели на мгновение. Даже свидетель от Грэй, которым неожиданно оказался старый грэйф Бенджамин Лайвинс, разогнул скрюченную спину и в недоумении уставился на короля.

Клайдену полагалась казнь — это не обсуждалось, а королеву решено было отправить под арест. Домашний! Элоизу поселили в камеру, которую Аллелия бы и темницей не назвала. Две смежные комнаты, крохотная ванна и узкое окно, выглядывающее в сад. Однако по королевским меркам это ужасно аскетично. Женщину отправили туда. Бьёрн несколько раз навещал пленницу, и Валерия хотела, но муж заупрямился — беременна, никаких посещений! Мало ли что может взбрести в рыжую голову? Однако Аллелия очень сомневалась, что девушка кинется на нее с ножом.

Встретиться у них получилось, когда на свет появился юный принц. Используя этот повод, король даровал Элоизе амнистию. Знать была возмущена до предела. Выходка Георга — вопиющее нарушением устоев, но мужчина проявил жесткость. Причем такую, что больше рот никто не открывал.

— Приглашают — поедем, — согласилась неохотно. И откуда у королевы столько энергии? А еще это потрясающее умение держать себя, будто ничего не произошло. Наверное, для этого надо иметь своеобразный характер и уметь не вспоминать плохие моменты.

Однако, не смотря на лояльность Элоизы, Аллелия не спешила ставить себя с ней на равных. Подругами они не стали, но поладили неплохо. Взгляды их совпадали, а сферы деятельности не пересекались. Королева занималась в основном политическими аспектами возникавших вопросов, Аллелия же брала на себя организационные. Трудностей было море.

Благодарность за предотвращение дворцового переворота не превратила Георга в дружелюбного, обязанного по гроб жизни мужчину. Король стал более лояльным — только и всего. Но и этому Аллелия радовалась безмерно. Новое должно приходить постепенно. И первая школа — уже очень неплохой результат. Элоиза поделилась с ней планами о продвижении идеи расторжения брака. Король не слишком обрадовался, но женщина не собиралась сдаваться.