— Мое золотко, — нежно ворковала, разгуливая по цветущему саду с ребенком на руках, — а что это у нас? Цветочек! — давала потрогать бутоны и листья. — А вот бабочка! Моя хорошая! Какие умные глазки!

Аллелия давилась материнской ревностью вперемешку с удивлением. Чопорная дама превратилась в сюсюкающую нежные глупости женщину.

— Велина всегда хотела девочку, — пояснял Бьёрн, — если она тебе досаждает…

— Нет-нет, — торопливо возражала Аллелия. Отнять ребенка? У нее просто не поднимется рука. Глаза Велины сияли искренней любовью. — Пусть. Если только тебе не нравится…

— Не нравится, — вздыхал Бьёрн, — нашу дочь избалуют. Нужно становиться в очередь для общения с ребенком.

Ее муж был прав. Кроме свекрови, за вниманием Софии охотилась Дорис. Где время находила? Уже ведь сама семейная.

Аллелия не могла не улыбнуться. История Дорис, к счастью, тоже имела благополучный финал. Клайден рассказал гнусную историю про карточный спор, в котором проигравший должен был исполнить желание победителя. И ублюдок натравил одного из своих приятелей на бедную служанку. Оба понесли заслуженное наказание. А спустя некоторое время после суда в замке де Нотберга появился новый житель: коренастый рыжеволосый мужчина с изъеденным рытвинами лицом. Тот самый Вильям, узнавший настоящую причину холодности своей возлюбленной.

Воссоединение пары оказалось неожиданно быстрым.

— Благословите на брак, благородный лэрд, — сразу перешёл в наступление Вильям, — люблю и беречь буду, — а с тобой, родная, — обратился к онемевшей от такого поворота Дорис, — поговорю ещё. Ишь, другого она нашла …

Какого плана была беседа, Аллелии подсказали блестящие счастьем глаза Дорис. Со свадьбой пара медлить не стала. А когда Софии исполнилось полтора года, женщина устроила своей госпоже небольшую встряску: неделю ходила, как в воду опущенная, Аллелия уже готова была Вильяма за шкирку брать — что наделал? Оказалось — да, наделал. Ребенка! Дорис ужасно боялась рожать из-за возраста, но долгие уговоры, что тридцать семь — далеко не старость, возымели эффект.

И они с Бьерном решили не отставать. Вторая дочь — Камилла — появилась на свет немногим позже сына Дорис. Свекровь была в экстазе. Сразу две внучки! Бьерна тоже не задел тот факт, что наследник пока не торопится появляться.

— Вокруг меня все больше красоты, — усмехался, поглаживая мягкую щёку ребенка, — так на тебя похожа!

Глаза у девочки оказались лазурно-зелёными, а вот губы — точно папины. Но радостное событие оказалось отмечено не только лишь праздником крестин — Слав и Мари наконец-то поженились! Как ни странно, тяжёлое ранение сыграло юноше на руку. Такая встряска заставила Мари иначе взглянуть на парня. Сближение шло медленно, но юноша был упорен, и, в конце концов, завоевал главный приз.

Плач ребенка отогнал приятные воспоминания.

— Кажется, он хочет кушать, — вздохнул Бьёрн. — Хороший аппетит…

Это верно. Если девочки взяли мамину комплекцию и рост, то Бьёрн младший пошел в отца. И Аллелии оставалось тихо радоваться, что ее фигура позволила довольно легко родить такого крепыша. Мальчик ел за двоих и рос потрясающе быстро.